梦境对我们有什么作用？

　　几乎每个人都有过这样的经历：自己做了一个情节曲折的梦，在梦中大脑清醒，逻辑清晰，可是第二天醒来后就很困惑，“这些乱七八糟的东西是从哪儿来的?我怎么会做这样的梦呢?”

　　梦源于“固有记忆”

　　由于我们梦境中的许多内容与自己最近的经历有关，因此有的科学家推测，大脑是从“说明性记忆”系统中提取做梦的素材的。“说明性记忆”系统包括了大脑最新获得的信息，储存着你可以说明自己知道的东西。例如9的平方根是多少，爱犬的名字是什么等。健忘症患者由于大脑中海马状突起受伤，失去了“说明性记忆”的能力。因此如果我们的梦来自“说明性记忆”，健忘症患者就不应该做梦，或者与其他人做梦的方式不一样。但是哈佛医学院教授罗伯特-斯提克戈德教授领导的研究小组却发现：像有正常记忆的人一样，健忘症患者在入睡后也会“重放”他们最近的经历，惟一不同的是他们意识不到自己梦见的内容。在斯提克戈德教授的实验中，两组实验对象每天都要玩几个小时的“俄罗斯方块”，结果到了夜里，他们都梦到了旋转的、下落的方块。

　　因此斯提克戈德的研究小组得出结论，梦一定是来自健忘症患者也拥有的记忆，即“固有记忆”，这种记忆可以被科学家检测出来，你自己却意识不到。例如当你多年没骑自行车以后第一次骑车时，或者不看原稿打字时，就是在依靠“固有记忆”。

　　梦中能思考学习

　　那么梦对我们有什么作用呢?斯提克戈德认为，大脑经常为一些难题所困扰，在睡梦中它将记忆、事实与感情结合起来，把它们像拼插玩具一样组合在一起，并把这些信息转换成我们可以理解的形式。斯提克戈德交给实验者一些复杂的问题，让他们在几天内拿出解决方案。在此期间一组对象被允许进入“REM睡眠”(即眼球快速运动睡眠，是最深层次的睡眠，梦通常在这个阶段发生)，另一组人则被迫保持清醒。结果发现前一组人比后一组人解决问题的进度明显要快。斯提克戈德认为，这项实验表明大脑在睡梦中可以巩固已经获得的信息，并将其重新整合，换句话说，大脑在做梦时也在思考学习。

　　斯提克戈德的理论可以解释以下这则趣闻：1865年，德国化学家弗雷德里希-凯库勒被一种化合物的分子结构难住，百思不得其解。这个分子由6个碳原子和6个氢原子组成，如果按照传统的分子结构理论，让它们组成一个分子似乎是不可能的。有一次当他在炉火前打瞌睡时，在梦中看到了两条绞在一起的蛇在咬对方的尾巴。他从睡梦中醒来，茅塞顿开：这个分子一定是环形结构的!凯库勒就这样在梦中发现了苯分子的结构。

　　有人持反对意见

　　斯提克戈德的研究结论在科学界引起争议。美国加利福尼亚大学的杰罗姆-西格尔博士就是反对者之一。西格尔做了一项实验，将老鼠放到一个小平台上，下面是一桶水。当老鼠进入“REM睡眠”后，由于肌肉放松，它会掉到水里。经常参加这项实验的老鼠记忆力明显下降，但西格尔认为这与缺少“REM睡眠”无关，疲劳和突然落入水中引起的压力才是影响记忆的真正原因。在另外一项实验中，当研究人员用一种不容易造成压力的方法来干扰老鼠的“REM睡眠”时，老鼠的记忆力就没有下降。

　　此外一件发生在人身上的实例也支持了西格尔博士的观点。曾有一位患者被弹片击中，大脑受损，无法进入“REM睡眠”，也无法做梦。可是在他受伤之后，还完成了在法学院的学业，成为一名不错的律师。10年来的密切观察发现他没有一点记忆问题。

　　科学家认为，对梦与睡眠问题的巨大分歧进一步说明人类对梦知之甚少。要是梦的研究者能够像凯库勒那样就好了，一觉醒来之后就能搞清梦的真正含义。

（实习编辑：梁子豪）