骨质增生患者在病情发展过程中，随着年龄增长，逐渐会出现关节僵硬、活动受限的情况，从而引起抬不起手臂的现象。

骨质增生是由于关节软骨退行性变引起的，关节面不平滑会导致关节负重不平衡，继而导致关节边缘形成骨刺。这些骨刺会刺激周围的组织，如肌肉、韧带等，引发炎症反应和疼痛，进一步导致肌肉萎缩和关节僵硬。随着时间的推移，这种关节僵硬和肌肉萎缩会使得患者的活动范围受到限制，最终可能导致无法抬起手臂。

此外，还应考虑肩周炎、颈椎病等病因。这些疾病也可能导致肩关节周围出现无菌性炎症，进而影响肩关节功能，导致抬不起手臂的症状。

针对骨质增生引起的抬不起手臂症状，建议避免剧烈运动以减少关节负担，同时可采取物理疗法如热敷或针灸来缓解不适。对于其他原因如肩周炎等所致的问题，则需根据具体诊断结果选择合适的治疗方案。