起码有个证据支持这个说法:拥有SRY基因却同时有两个雌性染色体的男性,他们的外形可能是正常男人,也可能是阴阳人。此外,试管研究发现,SRY基因可以抑制基因转录,这表示SRY基因是通过干扰而产生作用的。
最后,维兰小组在1994年指出:没有SRY基因照样可以发育成雄性。维兰提出的观点是,性别来自各种促雄、反雄以及可能是促雌基因的微妙互动。
一直以来,研究人员都认为雌性的发育是条预设路径,因此促雌基因的研究并未受到注意。然而这几年来,遗传学家已经找到了决定雌性性别的证据。
x染色体上的DAX1基因只要不被SRY基因所阻断,似乎就会在抑制睾丸形成的同时也启动雌性的发育路径。当DAXI基因太多时,拥有XY染色体的新生儿会是个女婴。
维兰小组找到的另一个基因WNT4也以类似的方式来促进胚胎发育成雌性。研究人员发现,DAX1与WNT4合作对抗SRY与其他促雄因子。
遗传学家施莱辛格与合作伙伴在2006年接受《生物学论文集》(Bioessays)访问时说:“卵巢的形成也许与睾丸的形成一样需要协调,这支持所谓的‘卵巢开关’的存在。”
维兰最近在探讨脑中性别决定的分子机制及其与性别认同的关系。传统理论虽然根深蒂固,但维兰深信:性激素本身不会造成神经发育与行为上的差异。他指出,脑里的SRY基因也会同样发挥作用,可以直接影响脑的性别分化。
维兰的实验室在会影响小鼠不同性别表现的几个染色体上找到了可能发挥作用的50个新基因,其中有几个在生殖腺形成前就已经在脑子里有不同的运作。维兰小组正利用小鼠来检视这些发现,并与澳洲某医疗中心合作,研究变性人性别相关基因的表现样式。
就像维兰先前大部分的研究一样,这项研究也会触碰一些敏感话题。维兰总是小心坚守自己的发现,他解释说:“我必须注意社会大众的反应。”