抑郁症不仅是情绪差 患者大脑会萎缩

　　抑郁症到底是什么？

　　抑郁症不是普通的悲伤、失落，更不是矫情、故作姿态。它是一种全身性疾病，而且现在有一大把的证据表明，它有器质性的基础，也可以影响全身的各个器官。

　　如果按照抑郁症的定义来说，它是一种常见的心境障碍，可以由各种原因引起，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。

　　也就是说，抑郁症的主要表现是持续的情绪低落，而且不论个人处境如何，这种情绪低落的表现不能得到改善；除了情绪低落外，患者还会出现快感缺失、动力丧失等一系列表现；这种情绪低落可能由各种原因引起，也可能找不到非常明确的诱因。

　　抑郁症是因为一个人太矫情、太软弱，凡事想不开引起的吗？

　　你觉得一个人情绪不好、性格软弱，或者犯矫情装病，这些能让他的大脑出现萎缩吗？

　　显然不能吧。可抑郁症患者大脑的海马区却会出现萎缩，虽然这种脑部萎缩在用药治疗后可以缓解、逆转，可它无疑从一个角度证明了，这是一种可以引起大脑功能改变，以及情绪低落的客观疾病，而不是人们一般所想的“想不开”、“闹情绪”。

　　所以请不要盲目对抑郁症患者说“想开点”、“坚强一点”，请理解他们。你会觉得一个心脏病患者说自己“没力气、情绪不好”是矫情吗？其实抑郁症患者和其他患者并没有不同，他们是生病了，而不是故意闹情绪给你看。

　　抑郁症到底是什么引起的？

　　具体的原因还不明确，可是对于抑郁症的研究却在不断深入，医生们也发现了一些相关的机制。

　　第一个就是大脑神经递质平衡紊乱假说，通俗来说，你可以把它理解为大脑的一次内分泌失调。我们大脑会分泌许多神经递质，它们不仅对大脑有保护作用，同时还起到调节情绪的效果，比如5-羟色胺就是让人感觉愉悦的一类神经递质。当这些神经递质的分泌出现异常变化，你的大脑就可能因此丧失了“追寻快乐”的能力。这也是现在很关注的一个机制。

　　第二个是海马再生障碍假说。上面不是提到抑郁症患者大脑海马区会萎缩吗？这就是海马再生障碍可能的一个表现。海马区是参与情绪和认知调节的重要功能区，当它出现异常，你的情绪条件当然会受到影响。

　　第三个则是营养假说。这个假说认为，我们大脑在代谢过程中会产生一些脑源性神经营养因子，当这种因子分泌减少，也可能会引起情绪调控方面的异常。

　　不过，按照抑郁症的定义，抑郁症其实应该是同时具备个人的生理、心理基础，以及社会环境因素，它往往是几个条件交互作用，最后导致发病。

　　性格内向悲观的人容易发生抑郁吗？开朗派是不是就安全过关？

　　一个人的性格和认知特点，对于抑郁发生的风险肯定是有影响的，同时，抑郁本身也会影响一个人的认知模式。

　　举个例子，同样给一个人看“快乐”和“悲伤”的表情图，一个抑郁症患者对于“快乐”表情图往往无动于衷，对于“悲伤”表情图却感受深刻，这就是认知模式不同对于情绪的影响。

　　一个生性悲观、看事情总盯着负面影响看的人，他的情绪当然容易走向不好的一面，这无形中增加了他发生抑郁的风险。

　　性格内向本身倒不是坏事，也并不代表一定容易发生抑郁，但性格内向的人往往和外界沟通减少，所以遇见一些大问题时，不容易寻求到外界帮助，这种情况下，他们出现心理问题甚至发生抑郁症的风险就会上升。

　　不过，性格和认知模式只是一个风险因素，并不代表性格内向、悲观的人一定会发生抑郁；反过来说，性格开朗的人也未必都安全。看看前一题里提到的3个假说，就算你性格再开朗，也不能左右自己的大脑神经递质分泌吧？只能说，开朗乐天派相对风险小一些，但当抑郁真的找上门时，开朗派也可能中招。