中性人的秘密

　　20年前，当性别学家维兰开始在法国的医院实习时，他被指派到外阴性别不明婴儿咨询中心。在巴黎的医院里，他看着医生在检查婴儿的性器官后迅速做出变男或变女的决定。

　　旁观的年轻维兰为此感到震惊，因为是男或是女的决定似乎仅仅取决于医生自身的不安与社会的信念。维兰回忆道：“我一直问：‘你怎么知道他应该是男孩还是女孩?毕竟，婴儿的外生殖器不一定与其体内的生殖器官一致。’”

　　凑巧的是，维兰正在读着19世纪阴阳人巴宾的回忆录。这本回忆录是由法国著名社会建构论者傅柯编辑出版的，诉说着巴宾爱与悲的故事，这让维兰更加清楚自己的问题的价值所在。于是维兰开始探讨“正常”性别的真正意义，并试图为性别差异的生物基础找出答案。

　　由于解释了“为什么以及如何以这么不一样的方式来决定婴儿的性别”，这位40岁的法国人成为人父母者与医生可以仰赖的遗传学家。维兰在美国加州大学洛杉矶分校遗传学实验室的研究发现不仅加深了人们对该领域技术层面的了解，还总结出更体贴的治疗方法。维兰说：“真正要紧的是患者自己对性别的认同，而非家人或医生认为他应该是男还是女。”

　　估计每4500名新生儿中就有一名出现外阴性别不明的情况，而像隐睾症等情况则是每100名新生儿中就有1例。总的来说，美国的医院每天都会进行5例左右的性别指定手术。

　　维兰的某些研究工作已经颠覆了长期以来有关性别决定的传统思维。学生从发育生物学课上学到的是：雄性的性别发育是由Y染色体“主动”启动的;而雌性的性别发育则是被动的、预设好的路径。

　　法国生理学家约斯特在1940年的实验发现，被取出性腺的兔子胚胎会发育成雌兔，这一发现似乎就验证了上面的论断。

　　1990年，当时任职于英国剑桥大学的古德费洛在Y染色体上发现了扮演“总开关”角色的SRY基因：单单改变SRY基因序列上的一对碱基，就可让原本应该发育成雄性的动物变成雌性而当研究人员将SRY基因植入带雌性染色体的小鼠胚胎后。这个XX胎胚就会发育成雄性小鼠。

　　维兰与其他人的研究发现让整个情况变得更复杂。维兰认为，SRY基因并不会直接启动雄性的发育，而是阻断了一个“反睾丸”基因。