运动为什么对健康有益？

如果说世界上有一样东西勉强接近万灵药，可以帮助人们抵御从心脏病、痴呆症到糖尿病和各种传染病等各类疾病，那恐怕就是“运动”了。生命在于运动，保持锻炼可以有效预防各种疾病。1月18日发表在《自然》杂志上的一项 研究 从科学角度对此进行了论证。

美国德克萨斯大学西南医学中心的贝斯·莱文（Beth Levine）小组验证了运动如何提高人体的自噬作用（自噬作用是指一种破坏自身多余、畸形的蛋白质和其他细胞成分并进行循环利用的过程）的机制。研究人员将一组小鼠做基因改造，让其体内的自噬体（生成于那些会被循环利用的组织周围）发荧光绿，小鼠在经过了半小时的跑步机运动后，其肌肉中的自噬体数量增加，并且能持续增加直至跑到80分钟。

为了探究这些因为运动而剧增的自噬体对小鼠造成了什么影响，研究者在做第二组小鼠研究时，修改了小鼠的基因，使其无法因为运动而开启体内的循环机制。这下这些小鼠的耐力下降，摄取血液中糖的能力也减弱了。同时，如果向第二组小鼠喂食诱发糖尿病的食物，运动和锻炼也无法提供任何保护作用。

自噬研究是医学的一个热门，生物学家认为自噬可以帮助防范很多疾病的侵袭。在一切真核生物体内都存在自噬，它们的出现也许是为了应对营养不足。此外，自噬还参与了消除细菌感染，以及减缓老年痴呆症等神经系统疾病发作等过程；更有趣的是，自噬体似乎还可以延缓衰老（科学家很早就发现动物在近饥饿饮食下能显著延长寿命，这种状态下自噬水平增加）。一种理论是自噬体会将有问题的线粒体分解，减少线粒体反应中自由基的生成，这可能就减缓了衰老。