英勇“糖老鼠” 抗糖真英雄

　　位于浦口高新区的国家遗传工程小鼠资源库，有上万只小鼠。其中有不少一出生就领受了“艰巨任务”——替人类“试药”。一旦接受了病理实验，它们的“使命”也告终结，将被实施安乐死。

　　这样的实验，南京每年要用掉几十万只小鼠。

　　“可以说，小鼠来到这个世界，就是为了人类基因和病理研究而牺牲的。”资源库一位专家说。

　　模型鼠生下来可能就是“病鼠”

　　这种将为人类牺牲的实验小鼠被称之为模型鼠。

　　资源库一共有400余种模型鼠，分别代表400余种疾病。它们还是胚胎时，专家会用极细的针，拿走或加入一段可能诱发疾病的基因，使得这个胚胎将来发育成小鼠时，患病几率比普通鼠要高得多。

　　记者在资源库里见到一种胖鼠，经常趴在盒子里懒得动一下，就像只鼠标。这是患有糖尿病的小鼠，在胚胎时期，专家拿走了它的一段基因。出生后，它们的“饭量”是普通鼠的几倍，肥胖正是糖尿病的特点。

　　“胖鼠”是用得最多的一种模型鼠，人类使用的糖尿病治疗药物和治疗手段，都要先通过它们来“把关”。

　　能不能当“模型”，还要经过验证

　　不是所有小鼠，在接受了胚胎“基因注射”都能成为模型鼠的。如果能有幸出生，还要经过一系列“体检”，才能确定能不能接受实验。

　　老年痴呆症模型鼠就要经过复杂的“体检”。小鼠寿命一般在18个月左右，被注入“衰老基因”的小鼠出现衰老症状后，还得经过一系列的脑力、体力筛选，专家们只会选用表现最差的那一批。比如会让它们转轮子或学习走迷宫，正常小鼠走迷宫时，用食物作诱饵几次就能找到出口，但患有老年痴呆的小鼠却学不会。

　　根据转基因小鼠的实验结果，专家们已成功找到了可能导致肥胖、糖尿病、老年痴呆、心脏病等多种疾病的基因病因，这对破解人类疾病根源意义重大。

　　实验结束时生命完结

　　每一只模型鼠完成了实验，就标志着它们的生命即将完结。

　　在资源库，记者见到了一种浑身无毛几近透明的小鼠。

　　这叫裸鼠，它们天生就有免疫系统缺陷，常常被植入肿瘤细胞，供专家观察肿瘤生长和治疗的变化。不过，实验人员会在它们患上癌症并进行完一项病理实验后，就结束它们的生命，以免它们被病魔折磨太久。现在，常用的方式是将小鼠放进二氧化碳密封箱，它们会在几秒中内缺氧而死，不至于很痛苦。

　　很多实验还要求模型鼠在猝死情况下进行，实验人员会摁住小鼠的头，把它的尾巴轻轻一拉，小鼠就会在毫无感觉的情况下颈椎脱离死去。

　　所有这一切手术，都会在相对封闭的情况下进行，手术过程、尸体处理都不会让其他小鼠看到。

　　同种疾病模型鼠都是“亲戚”

　　之所以要利用小鼠进行基因和病理研究，是因为它们和人类的基因有90%以上的同源性，而且繁殖容易。小鼠只要40天就可以性成熟，怀孕期只需要20天，而且母鼠在产崽后24小时内雌性激素激升，可以马上交配受孕，所以通常只用60天就可以繁殖一代。

　　据介绍，人们认为近亲繁殖会使种群退化，但小鼠却完全依赖近亲繁殖。

　　为了避免反复进行转基因实验，专家希望某种致病基因能得到稳定地遗传，近亲繁殖就能达到这个目的，比如一对小鼠如果都携带同样的基因，那它们繁殖的下一代体内这种基因肯定得到加强，这样一直交配下去，繁殖出的每一代后代都能携带这种基因。不过，繁殖过程中，也会出现畸形或停止生育的情况。

　　疾病模型鼠繁殖多采取兄妹、父女、母子繁殖。正是由于这种繁殖模式，资源库内的同种模型鼠之间都有亲缘关系，而且它们就像被“克隆”出来的，体内基因完全一样。

　　“耳聋”模型鼠是偶然发现的

　　在小鼠资源库采访时，记者得知，除了通过基因敲除和转入可以获得一种可能患病的模型鼠，模型鼠繁殖时，可能某种专家都没想到的基因得到复制和加强，从而产生一种新的模型鼠。

　　专家介绍说，有种黑色小鼠，会不停地在盒子里追着自己的尾巴转圈，速度非常快。“刚开始发现时，大家都很奇怪。最后才找到原因，原来它的一只耳朵听不到，为了追踪声音，它就不停地转圈。”专家说，发现这个原因后，他们对这只小鼠的基因进行分析，找出了可能造成耳疾的基因并进行转基因实验，形成一种新的模型鼠。这个发现对人类耳疾研究非常有意义。

　　同样是一个偶然的发现，专家们找到了可能影响嗅觉的基因。据介绍，实验人员曾把两只公鼠放进成年母鼠的盒内，希望它们交配。但其中一只却对母鼠无动于衷。专家起初以为这只公鼠有性功能障碍，但后来才发现原来它是嗅觉失灵，就算换了其他母鼠也一样。

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（实习编辑：侯丽娟）