水蛭可用于治疗某些类型的骨关节炎，但并非所有类型都有效。

水蛭提取物具有抗炎作用，有助于减轻关节炎症状。但对于其他病因如遗传、外伤等导致的骨关节疾病则无效。此外，由于水蛭有轻微的出血倾向，因此不建议凝血功能异常患者使用。

水蛭还被用于辅助治疗类风湿性关节炎、痛风性关节炎等非化脓性或化脓性炎症引起的骨关节疾病。这主要是因为其能促进血液循环，缓解因炎症而引发的肿胀与疼痛。

在应用水蛭进行治疗时，需注意个体差异以及可能出现的过敏反应。同时应避免在皮肤破损处使用以减少感染风险。