免疫系统不是一个具体的器官，王振国教授提醒，它看不见摸不着，专业术语又都太拗口，形象起见，用个比喻说吧：如果把我们每个人的身体比喻成一个大城池，在组成身体的无数细胞里，那些“正常细胞”就是平民，他们在这座城池里安居乐业，让整个身体运转良好；组成整个免疫系统的也就是免疫细胞，他们就像一座城里的警察，为了保护城民正常生活，在全城各处都补了哨卡，也会在城中四处游走。
警察提防和打击的，自然就是外来入侵者和内部造反者：外来入侵比如你被传染的病毒、细菌、寄生虫，例子是，你一定听说过做了器官移植之后很容易发生排异反应，其实那也是免疫警察在工作；至于内部造反者，常被提起的就是恶性肿瘤细胞了，和你从别人那里传染接受过来的细菌、病毒不一样，肿瘤细胞是你自身本身细胞的改变，就像一个城里的平民变坏了，叛变成了城里的暴徒。
为了让整座城池（你的身体）安然无恙，城里的警察（免疫系统）无时无刻不在发挥作用，把暴徒（细菌、病毒、以及发生癌变的坏细胞）识别出来，甚至击毙它。
谣言
当人体免疫系统强时，癌细胞是会被摧灭的，同时免疫系统强是能抑制肿瘤形成及扩增。
真相
对于免疫系统和癌症之间的关系，并不是用“强”和“弱”去形容的。更主要的是“识别”的问题。王振国教授解释道：“从根本上说，我们的免疫系统并不能识别癌症。因为癌细胞是极为复杂的，它甚至可以把自己伪装成一个健康的正常细胞，从而躲过免疫系统的杀灭。普通细胞受到病毒或细菌感染，会释放出独特的信号分子让免疫系统识别自己并采取行动。而癌细胞则无法通过这种途径被识别和杀灭。”
通过破解癌细胞躲避免疫系统的机制，他们甚至发明了针对癌症的疫苗，并取得了初步成功。这些疫苗能激发我们的免疫系统识别和消灭包括前列腺癌、胰腺癌、白血病和多发性骨髓瘤在内的癌细胞。
叛变的癌细胞，亡羊补牢的免疫系统
现在我们已经知道了，癌细胞不是外来侵略者，而是自身细胞的突变，这种突变就像原本住在城内的平民有了武器，开始起义造反。这是一个漫长的过程，就算身体再好的人，身体里也总有一些平民细胞在叛变，但并不是每个人都会得癌症，这正是因为我们体内的警察——免疫细胞在发挥作用。
免疫系统这个警察比我们现实生活中的警察局可厉害多了，所以一般的细胞想造反到让人致死的程度是很难的。我们知道正常细胞和人一样，都有个生老病死的过程，会有细胞不断增殖，就像人类需要生育繁殖一样。在这个过程中，总会有一些失误，这些失误就有可能诱发突变，也就是产生叛变细胞，为了防止这个细胞以后在身体里捣乱，我们神奇的免疫警察有一套机制可以把这个细胞杀死。
但是，坏人想要一直干坏事，就会想方设法逃避警察的眼睛，比如，他们会伪装，伪装成好人（因为他们毕竟原本是平民一伙的嘛），使免疫警察识别不出来，蒙混过关。
并且，这些叛变细胞要发展成一支庞大的癌症需要很长时间。一般而言，叛变细胞需要达到十亿的数量级，才能构成癌症，时间大概需要十年之久。这就是问题所在了，一般人们被诊断出得了癌症的时候，相对这一过程而言，已经都很晚了。这也是癌症很难好的原因之一。
现在我们可以清楚了，癌症之所以会发生，因为数量巨大的叛变细胞逃过了免疫警察的追捕，在身体这座城池内，建立了独立的黑暗王国。
这个黑暗王国还没正式建立起来，或者还只是处于招兵买马阶段时，我们可以通过食疗、保健品、运动这些方式锻炼提升免疫系统，使身体里的警察们更有活力，拥有更强的捕获力，这样，就算还有漏网之鱼也不怕，至少可以延缓黑暗王国建成的时间。事实上，有很多人到死都没有被确诊为癌症，但其实他们身体里都是有大量癌细胞存在的，相当于那些叛变细胞一直都没把黑暗王国建成。
然而，确诊患有癌症则意味着叛变细胞的黑暗王国已经建成，打个不恰当的比喻，就像一国两制，中国内地的警察一般而言是不能去香港随便抓坏人，免疫警察们虽然是神一般的存在，但到这个阶段就是亡羊补牢了。
被修复的免疫关卡，无处可逃的癌细胞
基于前述的原理，在很长的时间里，医学界一方面非常肯定免疫系统对于保护人们身体健康的强大作用，但另一方面，在癌症治疗的问题上，大家想当然的绕了过去。这也是情有可原，因为大家都看到，癌症一来，免疫系统似乎就罢工了，就像保护城池的警察们拱手让出了被坏蛋们占领的地盘。
一直到近十年来，科学家们研究中发现，很多癌症病人的免疫系统中有一些专门用来识别和阻断癌细胞的关卡停止了工作。还是拿警察来举例子就是，警察也分凶案警察、缉毒警察、交通警察等不同类别一样，比如缉毒警察的缉毒犬生病了、所以这个城市的毒贩子就势必猖狂起来，因为缉毒警察没招了。
除非想办法让缉毒犬康复了，才可以严厉打击这个城市里的犯罪泛滥问题——癌症治疗同理，想办法把那些被抑制的癌细胞阻断关卡修好，他们就可以重新担当起保护好细胞、杀灭坏细胞的重任，要知道，那原本就是神一般存在的免疫系统。
如果说以前对付癌症的方法就像想办法找到贼窝，然后一顿扫射；那现在的肿瘤免疫治疗则是相反的思维，警察们不用追着坏人跑，而是直接想办法大幅提高警力，增加警察人数，给警察们装备识别力更强的鹰眼、战斗力更强的武器，这样，不管癌症细胞暴民们在哪里出现，出现一个灭一个。从长远看，显然后者的更强大，免疫治疗，也大势所趋，成为目前国际上癌症研究和治疗领域被关注的领域。
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