睡眠不足可引起肥胖

　　美国研究人员通过分析18000名在20世纪80年代参加美国健康与营养大调查的自愿者所提供的数据后发现，与那些每晚睡眠时间能保持在7～9个小时的人相比，每晚睡眠时间少于4小时的人患肥胖症的危险高出73％，而那些平均每天只睡5个小时的人高出50％，每晚睡6个小时的人则高出23％。

　　在解释睡眠时间长短与肥胖之间的关系时，研究人员介绍说，睡眠不足可以导致人体内消脂蛋白浓度下降。消脂蛋白是血液系统中的一种物质，具有抑制食欲的功能，能够影响大脑做出是否需要进食的决定。睡眠不足同时能引起人体内食欲激素浓度上升。食欲激素是胃分泌的一种物质，能够引起人的进食欲望。当人体内这些掌控”食欲大权”的部门互相冲突时，大脑的决策系统就有可能做出错误的决定。

　　研究还发现，想保持内分泌系统不发生紊乱，每晚的睡眠时间应保持在7个小时以上。

　　（莫然摘自《朝日新闻》）

　　“基因沉默”为治疗糖尿病带来希望

　　“基因沉默”是一种通过转基因技术，改变双链RNA分子结构，抑制致病基因表达的RNA干扰技术，这技术在探查基因功能和治疗人类疾病方面有着广阔的应用前景。

　　据设在德国库尔姆巴赫实验室的研究人员介绍，他们最近进行的实验为这一技术的发展前景带来了希望。研究人员进行此项研究的目的是降低实验鼠体内“有害”胆固醇的比例。研究中，他们通过转基因技术，向双链RNA细胞上添加了一个胆固醇分子。由于动物体内生成胆固醇的分子表面都有胆固醇受体，因此双链RNA注射到老鼠体内后，就可以直接进入产生胆固醇的分子内。实验结束后，老鼠体内“有害”胆固醇的比例下降了44％。研究人员又对老鼠体内与研究无关的几个基因进行了测定，发现它们未受到任何影响。

　　该研究的负责人在接受英国媒体采访时说：“我们认为这项研究是RNA干扰技术发展史上历史性的进步。”他表示，该实验室将以类似的方法，用RNA干扰技术治疗糖尿病、肥胖和癌症等疾病。

　　（英然摘自《自然》杂志）

　　日本发现影响糖尿病发病的变异DNA

　　日本科学家研究发现，如果体内第19号染色体上DNA的一处碱基序列发生变异，患2型糖尿病的可能性将比没有此种DNA变异的人高出一倍。据报道，日本爱媛大学的研究人员以2型糖尿病患者和健康人各500名为研究对象，发现在体内第19号染色体上的某一处区域，在健康人体内一般是胞嘧啶，而在多数2型糖尿病患者体内则变异成了鸟嘌呤。

　　研究人员认为，这一成果可以用来判定不同个体糖尿病的发病风险，帮助人们在事先把握自身体质的前提下预防糖尿病。那些DNA链出现变异的人尤其要注意自己的生活习惯。此外，有望利用这一成果在将来开发治疗糖尿病的新药。

　　（莫然摘自《朝日新闻》）

　　胰腺原始细胞可能成为B细胞

　　TORONTO大学的研究者证实，成年老鼠的胰腺细胞能够生成有分泌胰岛素功能的B细胞。

　　研究者称，千百万的糖尿病患者必须依靠注射胰岛素来补偿胰岛功能的不足。正常情况下，胰岛可以制造大量的胰岛“田胞，这种细胞释放出胰岛素以控制血糖水平。但是糖尿病患者的胰岛B细胞的量不足以提供足够的胰岛素。经研究，成人胰腺里的“原始细胞”可以产生新的胰岛细胞，这是非常令人兴奋的。研究者们发现，这种胰腺细胞可以生成神经元。

　　研究者说，他们希望能证实这些“原始细胞”是干细胞，也就是说它们能够在生物的一生中自我更新，并且能生成不同种类的细胞。这样，这些“原始细胞”就可以用于胰岛B细胞移植治疗。

（实习编辑：陈静梅）