意外伤亡是儿童的头号杀手

　　从六十年代开始，意外伤亡是一岁以上儿童的头号杀手，他所引起的死亡较患癌症和传染病更多。香港每年有八十至一百个儿童因意外而死亡，但并没有对受伤的数字作正确的统计。根据一些研究显示，大约每年有五至六万个儿童到医院急症室求诊，其中一万七千个是需入院治疗。因为受伤而引致持久性伤残或容貌受损的，大约有七千人。于一九九一年由幼联和中文大学作的统计，有大约一千三百名儿童是因烧或熨伤而到急症室求诊。大约九成的儿童是在家里遭到烧伤或熨伤。有七成五是四岁以下的儿童。根据一九九一年消防局的统计，每年大约有一百二十四宗火灾是因儿童玩火而引起。而交通意外，儿童所占的比例大约有二千六百宗，其中有五百宗引致严重伤亡、二十多宗引致死亡。我们要留意在六成的伤亡人数当中，大多数是行人。只有四成是乘客。

　　在香港，意外伤亡是一个严重的问题，但从来也得不到市民和政府的关注，根据一九九三年儿科学会的统计，每年有15%的儿童因受伤而需要到医院或诊所接受治疗。我们发现有7%的家庭，他们的窗没有装上窗花或扶栏。有两成的儿童是睡在上下床楼上的位置，有三成的床是没有扶栏的。有三成半的成人把儿童单独留在屋内。有大半数儿童的家人会给细小的物件予小童玩，如花生、珠仔等。有一成的家长没有把胶袋收好，亦有两成的家长没有把药物、家庭用品、利器放好，令儿童随时也可拾到。大约有六成的父母不是时常检查玩具的安全程度。幸好有八成的儿童是有一些交通的安全知识。

　　意外伤亡对社会造成的代价很大，对家人、儿童、社会也是个沉重的负担。根据外国的统计，大约有7%的国民，他们的收入是用于治疗和跟进意外伤亡的人士。在英国，花在这些医疗上的费用是数以亿计。

　　很多人以为意外伤亡是不可预防的，但经过多年的研究，发现意外伤亡是有他的成因。其中一个成因可分为三种。其中一个成因是儿童自己，父母、家庭状况、环境因素和制造受伤的物件情况是互相连系的。但这些因素是随着不同的地方，制造出受伤的模式、种类、严重性也不同。于香港，这方面的数字较缺乏。一九九一年在我所工作的医院急症室做了一项调查，对所有十五岁以下的儿童因受伤而到急症室求诊，做了一个详细调查。调查中有六千个儿童因受伤而到急症室求诊的男孩占67%，女孩占32%，我们可看到年龄的分布。差不多有四分之一是小过两岁的。有四分一是六至十岁，其余四分一是超过十岁，而有一半的儿童是小过五岁时发生意外。发生的地点多在家里，有51%是在家里受伤的。其他会发生在学校、街上，运动亦是令小朋友容易受伤的地方。

　　儿童受伤的月份分布，其实全年也会发生，多在中秋节或农历新年。中秋节特别容易受伤是因为儿童爱在这天玩灯笼，而在当天会有大约廿三个小朋友因玩火而烧伤脸部，有一半是因为跌倒，可以是在平地跌倒或由床上跌下。我们亦需特别留意儿童受伤是否因为把玩一些细小的物件，将这些物件塞在鼻或耳内。更严重的是哭泣时把物件放在口里，从气管处【俗】到，而引致婴儿死亡。交通意外亦占百份之五，它亦是造成严重伤亡之原因，亦有因此而死亡。其他可造成受伤的有运动、割伤、夹伤。给动物咬伤也是常引致受伤的主要原因。我们可看清楚儿童跌伤的原因，有一半是在平地跌伤，有15% 的儿童是从床上跌下的。

　　香港因地小人多，小孩睡在上格床受伤的程度较大，有不少儿童是从床或椅上跌下来。有三分一在凳或台上跌下，而且多是年纪小过六个月大的小童。故我们应特别注意。这些儿童到急症室后，大约有六成是可回家，其中有三成是需要入院留医。有三分一的儿童因此而引致伤残或容貌受损，会对他们造成一些生活上的影响。而我们亦询问过受伤儿童的家人，他们的受伤是否可以预防呢？我们发觉有九成以上的意外是可以避免的。年纪越大的孩子，因他们常到街上玩耍，故情况较难控制。但最少有三分一的机会是可避免的。怎可预防儿童发生意外呢？可分为三个步骤。第一是希望他能作出预防。第二是虽然意外发生了，但希望可减低他的受伤程度。给予他快速的抢救、护理以降低他的伤残程度。如每个人也学会急救的方法，对减少儿童的伤残程度和抢救他们的生命有很大的帮助。

　　预防的过程有三种，我们可给予小童一些安全的教育。保护他们，希望他们不会做一些危险的动作。供给他们一个安全的环境。如这图表，十岁以下的儿童只是单靠教育和经验的作用不大。如要减少他们受伤的机会，就要对他们好好的看管了。给予一个安全的环境和密切的监督。减少他们做一些危险的动作。怎样可减少他们的创伤程度呢？根据研究指出，如果儿童从高处堕下，并且是头部先落地，跌下时的高度超过一米，脑部容易受到震荡。如果是脚部先落地，高度超过两米，会引致骨折。在地上加上软垫或地毡，会减少他们受伤的程度。根据这些资料，我们在设计床或游戏架时，设计一些高度不可超过两米的，可减少受伤的情况。

　　烧或熨伤，如物件的热度超过七十度，接触的时间超过一秒，便会受到严重的灼伤，特别是儿童的皮肤尤其幼嫩和薄。热水喉的热水温度也不可超过六十度，如热水的温度低过六十度，烧或熨伤的机会就低很多。小朋友拿到甚么东西也爱将它放入口里，他们亦可快速地饮用20cc的液体或粉末。如果我们将药物或清洁剂等毒物的侬度降低，使儿童如饮了20cc的有毒液体也不致会有严重的中毒情况。很多时以成人和小童力量来比较，虽然小孩的手细小，没有甚么力量，但很多时他们可作一些不可思议的事情，是我们无法可估计的。看清楚他们的玩具和物件的坚固程度，确定是安全才给他们。

　　触电，超过四十伏特的电力很容易引致受伤，在设计一些用电的玩具时，他的电压最好不要超过四十伏特。家庭和父母的关系，也可对小朋友造成影响。当一个人受到压力或父母吵架、或他们的经济不好时，儿童的受伤程度便会增加。在这时期，父母的情绪不稳定，对儿童的督导时间减低。而知识较差的家庭，他们的孩子受伤机会也较大，只靠父母监督儿童是不可把问题解决的。当父母的情绪不稳，他们就不能对儿童作出监督。故最好的方法是给予孩子一个安全的环境。在应注意家居的安全措施和环境，亦要确保家庭用品、物件是安全可靠。