闲话青霉素诞生：幸运女神的两次垂青

　　抗菌史上的王冠——无菌环

　　青霉素的横空出世，是抗感染领域乃至整个医学史上的一件大事。它的诞生，稍晚于另一种特效抗菌药磺胺。1940年，牛津大学病理学系的钱恩与弗洛里，成功提取出了浓缩青霉素盘尼西林。

　　钱恩与弗洛里功绩虽伟，却并非是最早发现青霉素的人，真正慧眼识珠的青霉素发现第一人，是亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming，1881.8.6-1955.3.11），今天，是弗莱明的138周年诞辰。

　　幸运女神的垂青：无菌地带的奥秘

　　弗莱明出生于一户农民家庭，是8个孩子中的老幺。他7岁时丧父，家道中落，13岁时意外地得到亲戚的一笔遗产，青年时期进入伦敦大学圣玛丽医学院学习，1909年起开始参与细菌学研究。

　　1914年一战爆发，弗莱明33岁，在英国皇家陆军担任军医。在部队后方的医疗帐篷里，他每天目睹着上百名士兵垂死挣扎，被细菌感染折磨得痛不欲生，人间炼狱的景象让弗莱明彻夜难眠，他下定决心找出一种有效的抗菌药，解除战友的病痛。1918年，弗莱明在日记中写道：“我深深渴望……发现某种杀死这些微生物的药物。”

　　1921年秋天，机会来了。弗莱明患上了感冒，正在医院实验台前工作时，一条鼻涕没憋住流下来，掉进了桌子上的皮氏培养皿里，一些细菌团马上溶解了，变得像玻璃一样透明，看上去仿佛“死了”。

　　让菌液变透明、死去的不是鼻涕，而是鼻涕里的溶菌酶，它是存在于眼泪、鼻涕、唾液中的自然抗菌物质，是细菌的“克星”。为了进一步研究，弗莱明召集同事亲友，发动大家一起擤鼻涕、挤眼泪，甚至把柠檬汁滴进眼睛里“催泪”，以收集分泌物研究溶菌酶。

　　经过一番钻研，弗莱明发现，溶菌酶虽能抗菌，却没太大的医药价值，不过知道了它之后，弗莱明开始留意起其他不含毒素的抗菌物质。

　　1928年，幸运之神第二次降临。夏日的一天，弗莱明敞开房间的窗户透气，带着青霉素的高度污染空气幽幽地飘进来，落在了书桌上敞开的菌板上。两个月后，弗莱明收拾桌子上的培养皿时发现，有一片霉斑周围，出现了一圈洁净的“无菌环”。

　　让这个“无菌环”上细菌消灭殆尽的，是一种青绿色的细菌——特异青霉。弗莱明就此推测， 特异青霉的分泌物具有抑制细菌生长的作用，他将自己的研究结论发表在了1929年的英国实验病理学期刊上，标志了青霉素的发现。

　　但弗莱明的幸运戛然而止。由于他的专长在细菌学上，并不精通提炼粗培养液中的抗菌物质的技术，而且当时的纯化技术有限，无法有效纯化出足够质量的抗菌物质，使得弗莱明误认为，青霉提取物只能局部抗感染，无法成为真正治疗全身感染的药物，在临床上“前途暗淡”。