肛裂是指肛门皮肤裂开后形成的小溃疡。通常是因为大便把肛门撑破了，而其严重程度常常取决于附近肌肉的损伤程度。要分别是不是发生了肛裂，要先了解肛门的结构。

　　肛门是消化道末端通于体外的开口。平时紧闭呈一前后纵裂，排便时扩张呈圆形，直径大约2~3厘米。肛门部的皮肤呈黑色，皮内有行囊、汗腺及皮脂腺，常因肌肉收缩，形成许多放射形的皱襞。肛门内括约肌是直肠环形肌肉延续至肛门周围形成的不随意肌，其位置表浅，在肛管皮肤之下即是肛门内括约肌。虽然叫肛门内括约肌，但它仅仅有辅助排便的作用，而并不真正负责把守这道大门。而当肛裂形成的时候，便会刺激肛门内扩约增生增厚，进而形成肛门狭窄，导致排便困难、排便疼痛。

　　肛裂的病因尚不能完全明确，但有现代医学认为，大便干结、长期便秘等引起的排便时的机械性损伤是造成肛裂的比较主要也是常见的原因。

　　当裂口很小、症状轻微时，可以自行治好，并不会引起明显的肛裂症状；当反复发作时，如大便经常干硬，反复发生肛裂，则难以合。这个时候，肛裂病人常会感到疼痛，在排便时会感到剧烈的疼痛，而疼痛在排便后也会持续。这种强烈的排便疼痛会让人对排便产生恐惧感，而延长排便时间；而这又反过来进一步加剧了粪便的干燥，粪便的干燥则又会导致肛门的机械性损伤。于是，一个恶性循环它产生了。痔疮和肛裂都会有便血的症状，但两者的主要区别还是是否伴有疼痛。

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