面对父亲身患绝症的事实，身为病毒专家、医学博士的陈作兵为了减少父亲的痛苦，选择放弃为父亲医治。这一事件在媒体上被广泛报道后，又一次引发了人们对选择“‘尊严死’还是‘痛苦活’”的讨论。老百姓或许多是直观地从金钱和孝顺等方面对此事进行评判，而得益于专业上的优势，医务工作者和专家们的视角则更宽一些。因为他们更懂得什么是疾病、什么是不治之症，当下的医学技术能为患者提供何种程度的服务，绝症患者究竟面临哪些身体和心理上的痛苦等问题。在他们看来，让回天乏术、进入生命倒计时的绝症患者回家静养，在亲人的陪伴下走过人生最后一程，或许是更符合人性的选择。
宁养：守候生命最后的尊严
指导专家： 中国医学科学院生命伦理学研究中心教授 翟晓梅
北京师范大学心理学、教育学博士 李蕊
第三军医大学大坪医院肿瘤科博士 李峥
上海瑞金医院中医科副主任医师 郭元彪
生如夏花之绚烂，逝如秋叶之静美。
——泰戈尔
78岁的陈有强患有腹膜恶性间皮瘤，发现时已属晚期。陈有强有公费医疗，儿女的经济条件都还不错，通过放疗化疗是可以多活些日子的。但在浙江医科大学一附院住院时，深感子女轮流为他送饭、守夜的奔波与劳累，又眼见许多恶性肿瘤晚期患者的瘦骨嶙峋、痛苦不堪，陈有强就找到医生提出“安乐死”。
陈有强的儿子陈作兵是一名有着多年临床经验的医学博士，得知父亲的想法后，经与家人讨论决定尊重父亲的意愿。陈作兵对父亲说：“爸爸您放心，活着的时候您要坚强，但走的时候，我绝对不会让您那么痛苦。”
于是，陈有强从医院搬回了家里，不再吃药，不再打针，只吃些自己最喜欢吃的东西，做自己想做的事情。陈有强病危之时，陈作兵做出了放弃抢救的决定，让医生为父亲进行了镇静催眠，使他安详地离开人世。因为抢救病危患者这样的程序，陈作兵自己也做过许多次：心脏按压起搏（因为晚期肿瘤癌症患者十分虚弱，很容易压断肋骨），切开气管，插进直径超过3厘米的管子，上呼吸机，24小时补液，包括生理盐水、营养液、消炎药、镇痛药、镇静剂，即使是用最新的抗肿瘤药物，一针几千元，也不过是延长一个月或者几个月的生命，而躺在重症监护室里的患者意识似有似无，逐渐多脏器衰竭，有的甚至已经脑死亡……
“尊严死”还是“痛苦活”
父亲去世之后，陈作兵写了一份医生手记发表在杭州论坛上，2012年5月3日，经杭州 《都市快报》报道，这份仅1610字、描写父亲最后救治过程的日记，很快被转发6000多次。陈作兵陆续开始接到熟人和朋友的电话。那些还正在被肿瘤折磨的患者，从几十岁到近九十高龄，都期望听到最诚实的意见：究竟是在现有情况下继续做放疗化疗，还是珍惜最后的时光和亲人相聚？
此事经过网络的传播，引发了广泛的争议。有些人认为，作为儿女要竭尽能力尽孝道，哪怕是倾家荡产，也要让父母多活一天感受彼此的爱与温暖，不想给自己留下遗憾，更不想背负不孝的骂名。也有人认为，与其让亲人死得痛苦、没有尊严，还不如像陈医生那样尊重老人自己的选择。
中国医学科学院生命伦理学研究中心教授翟晓梅说：“中国人非常重视孝义，对此也各有见地，在我看来最大的孝就是尊重。所以，当家人不幸罹患绝症时，在尊重他个人意愿的前提下，可以考虑放弃无效的医疗干预，取而代之以宁养，这样能让患者在肉体上免受不必要或进一步的伤害，从而有尊严地走完人生最后一程。”不过，也有专家认为此事有可能带来风险。上海瑞金医院中医科副主任医师郭元彪说：“这件事有很多问题值得思考，第一，家属能否代替患者作关乎生命的决策，有无潜在法律风险？如果家属因为想法不纯而不予治疗，如何能够鉴别？第二，如何评估肿瘤的预后？家属的观点是否真正专业？患者是否真正无法治疗而放弃？尽管家属是医学博士，但对肿瘤是否专业？”
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