最近,加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员报道称,膳食辣椒素——辣椒的活性成分,可使小鼠肠道内皮细胞上的一个受体产生慢性活化作用,从而触发一种反应,最终降低结直肠癌的风险。相关研究结果发表在近日的《临床调查杂志》(The Journal of Clinical Investigation)。
这个受体或离子通道,称为TRPV1,最初是在感觉神经元中发现的,在那里它充当环境中高温、酸度和辛辣化学品的标记。
科学家们发现,一旦TRPV1被EGFR激活,可引发一种对EGFR的直接负反馈,从而抑制后者降低不必要的生长和肠道肿瘤发展风险。他们发现,缺乏TRPV1的转基因小鼠,肠道肿瘤的生长率高于正常。
研究人员给遗传上更倾向于患多种胃肠道肿瘤的小鼠喂食辣椒素。这种治疗方法导致肿瘤负担减少,使小鼠的寿命延长了超过30%。当联合塞来昔布(celecoxib,一种COX-2非甾体类抗炎药物,已被批准用于治疗一些形式的关节炎和疼痛)使用时,治疗更加有效。