蝴蝶的“吸管”口器或可帮助科学家们开发医学研究的微型探针

　　刊登在国际杂志The Journal of Experimental Biology上的一篇研究论文中，来自克莱姆森大学的研究人员通过研究表明，蝴蝶进食的方式或许可以帮助工程师们开发出微型探针，用于在一系列医学测试和疗法涉及的单细胞中吸取液体以供研究。

　　对于材料科学家来讲，其目标就是开发出以纤维为基础的流体式装置，来帮助医生们从细胞中剔除单一缺陷的基因并替换成为正常功能的基因；目前研究者的实验已经进入到了一个新的阶段，对于昆虫如何利用喙部的针孔结构和通道来进行取食研究者尚不清楚。Peter Adler教授表示，对蝴蝶喙部结构学习地越深入，我们就越有机会利用其来致力于人类疾病的研究。

　　比较吸引研究者的是蝴蝶具有可以吸取多种液体的能力，而研究者也想开发出可以从单一细胞中取液的探针，这种探针的尺寸只有头发丝的直径的十分之一，而且其需要在不同类型的液体中分化。长期以来人们一直知道蝴蝶可以利用机体的“吸管”来摄入液体，这就好比人类利用吸管一样，但本文研究却发现蝴蝶的喙部吸管结构或许扮演了一种海绵样的结构。

　　Adler表示，这是一种双重机制，随着蝴蝶喙部的移动，期就可以将液体压入到海绵样结构中，随后对其进行运输以便其可以被蝴蝶吸收。随着研究深入，研究人员已经将研究注意力转移到了更小的昆虫上，比如苍蝇、蛾子和蚊子等。下一步研究人员将会揭示这种喙部口器的形成过程及机理，研究者希望通过揭示其中机制可以帮助开发新型探针用于进行人类疾病的研究和测试。