39导医信箱：老人沉默寡言是抑郁还是痴呆？

　　39诊疗编辑：

　　你好，我爸爸最近脾气变得低沉很多，自从我出外上大学之后每年只回家一次，到现在工作了有时忙就两三年才回家一次。家里亲戚说我爸都不太喜欢说话，经常唉声叹气，也不出外，这是怎么回事呢？是抑郁还是变痴呆了呢？

　　39诊疗编辑回复：

　　您好，人们都觉得人老了，脾气也会越变越怪，其实老年人的脾气变怪是有原因的。许多子女对父母的关怀少，没有意识到父母年龄越大，越需要关心和陪伴。当老人孤独失落、思念子女时，就会像小孩一样，通过发脾气的方法吸引来他们的关注。

　　那么，你父亲变得消沉、不喜言谈到底是不是老年抑郁或者老年痴呆呢？其实，这两种病都是常见的老年期精神障碍，是重大的心理健康问题。从本质上说这是两类不同的疾病，仅从治疗方面来讲老年抑郁症的治疗手段较多、多数疗效好，而老年痴呆治疗困难、预后差。实际工作中我们发现，这两类疾病常常是“你中有我、我中有你”，老年痴呆患者可以有明显的抑郁症状，小部分老年抑郁症患者可能会“发展”成老年痴呆。

　　如何鉴别这两种疾病？可以从以下起病形式、核心症状、认知功能检查、神经系统表现、抗抑郁药疗效这五点来鉴别。但是，最终的确诊仍需让患者到神经内科就诊，做相关检查才能得出的。

　　1.起病形式：老年抑郁症一般起病较急，病情进展快，可以在几周内发展到高峰，常常由某个特定的应激事件诱发，容易被家人观察到。老年痴呆一般起病隐伏，病情进展缓慢，家属常不能准确回忆起病时间。

　　2.核心症状：老年抑郁症患者以抑郁症状为主，在一段时间内症状多维持不变。老年痴呆的核心症状是记忆力下降和认知功能减退，病程中可伴有不同程度的抑郁症状，但更常见的是情绪的变化不定，表现幼稚、易激惹。

　　3.认知功能检查：老年抑郁症患者常不配合检查，常回答：“我不会做”，但有时较困难的问题却回答正确，对答随意或应付了事，甚至对一些简单的问题感到反感，造成检查的结果也时好时坏。老年痴呆患者检查较为配合，相同难度的题目出错的机会相当，几次检查的结果相对稳定，在数月内变化不大，远期有恶化的趋势。

　　4.神经系统表现：老年抑郁症患者一般无神经系统体征，CT和MRI等影像学检查一般也无明显异常，而老年痴呆患者具有脑部损害的相应表现，影像学检查显示有不同程度的脑萎缩或/和脑梗死的证据。

　　5.抗抑郁药物疗效：多数的老年抑郁症患者经过正规的抗抑郁药物治疗后病情逐渐缓解或临床痊愈，记忆力、生活和工作能力也随之恢复。而痴呆患者的疗效不明显，记忆力减退、认知功能障碍和生活能力下降持续存在或逐渐加重。

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