小肠：能量生产车间

　　胃肠道：生命之道（连载之二）

　　小肠：能量生产车间

　　很多人对小肠总是存在一种误解，认为小肠不过是便便从人体排到体外所经历的一段“隧道”，甚至无知地认为便便就是身体分泌出来的“有毒物质”，从来不思考便便是怎么“生”出来的。实际上，小肠和心、肝、脾、肺、肾一样，对我们极其重要。

　　如果没有小肠，咽下去的饭菜就会从胃里“扑通”一声直接掉到大肠，然后因为惯性飞出体外。那样的话，所有的食物都和泥土一样，对身体没有半点好处，因为食物里的营养无法被吸收到体内。如果没有小肠，我们从出生开始就要每天都输液，学校、办公室、出租车内、麻将桌上都得挂着装着各种营养液的瓶子，路上到处可见举着吊瓶的行人……

　　小肠就是这么重要，它为我们的生活提供了太多的方便。

　　小肠在体内并不是一根粗细一样的细管，它是由十二指肠、空肠和回肠三部分组成，全长大约有4～6米，正因为小肠有足够的长度，才能对食物进行有效的消化。在医院的胃肠科里，时常会看到有人因为手术切掉了大部分小肠，导致营养吸收不足，变得面黄肌瘦。

　　十二指肠位于胃与空肠之间，据说有一个解剖学家在解剖尸体时，用手指当尺子丈量，当时测量此部分的长度恰好十二个手指宽，便把这段肠子叫做十二指肠。虽然只有十二个手指宽，它的作用却非常大。

　　胃就像储存原料的一个仓库，空肠和回肠则是进行消化吸收的生产车间，而十二指肠是食物由“仓库”到“生产车间”的一个过渡。

　　成人十二指肠的长度为20～25厘米，在运输食物的同时，它还接受来自胰腺的胰液和来自肝脏的胆汁，并将它们混合在食物中。胰液含有多种酶，能够帮助肠道消化食物中的淀粉、脂肪及蛋白质。如果没有胰液的帮助，我们就算吃多少东西也吃不饱。胆汁也是个厉害的角色，它能使很大块的脂肪分解成脂肪颗粒，这样就极大地增强了肠道对脂肪的消化吸收。另外，粪便的颜色也是胆汁染黄的，如果因为某种疾病导致胆汁无法分泌，那我们吃进去的食物是什么颜色，拉出来的便便也就是什么颜色。

　　十二指肠之后，就是真正对食物进行消化吸收的空肠和回肠。空肠的意思是“空的肠子”，因为吸收消化能力强，蠕动快，食物很快被排空而得名。空肠之后就是回肠，它们之间几乎没有明显的分界。空肠和回肠是进行消化吸收的最重要的“车间”，我们吃进去的米面、植物油、肉类、蔬菜、水果里的大部分营养物质在这里被吸收，我们喝进去的水也大部分被小肠吸收，剩下一小部分被大肠吸收。

　　经过了胃的搅动，食物到了空肠和回肠时被混合成一团，并不时地翻滚，充分与肠道表面接触。经过3～8小时的旅程后，食物中的营养被吸收，食物的残渣慢慢变成粪便，随后进入另一端肠道——大肠。

　　阑尾：盲肠边缘的“蠕虫”

　　今天，阑尾已经是我们比较熟悉的一种器官，我们身边的不少人都被它折磨过，当我们右下腹疼痛难忍时，首先被怀疑的就是阑尾炎。但你知道吗？在过去漫长的年代里，阑尾炎也曾像今天的癌症一样，夺去了无数人的生命。

　　那时，医生都不知道这种病，不知道阑尾穿孔之后会造成腹腔脓肿和腹膜炎，更不知道只要简单地把阑尾切除就能治愈该症了。

　　其实，早在公元5世纪，在古埃及人存放木乃伊内脏的坛子里，就有关于阑尾炎的记载。而确切的图文描记，还要归功于1492年大画家达·芬奇的解剖图。1561年，意大利的解剖学家法罗皮奥第一次把阑尾比作一条蠕虫，并取名“盲肠”，直到18世纪初叶，人们才把“蠕虫状的盲肠”称为“阑尾”。1870年，哈佛医科学校的菲兹教授研究了几百名腹部患病的病人，继而第一个提出了“阑尾炎”这一医学术语。

　　其实，阑尾也是一段肠管，位于腹部的右下方，与盲肠相通，可远端却是封口的。所以，阑尾几乎不能吸收营养物质，一旦食物误打误撞进到阑尾里，非但不会被吸收，还会引起阑尾发炎，引起腹部的剧痛。

　　阑尾长约7～9厘米，直径约0.5厘米，又细又小，人类慢慢进化之后，阑尾也慢慢变成一种退化器官。与人类相比，食草动物的阑尾却很发达。

　　阑尾也不是一无是处，成人体内的阑尾主要与免疫功能有关。人出生后不久，一些淋巴组织便开始在阑尾中聚积，20岁左右达到高峰，并在60岁后消失殆尽。阑尾还能促进一些抵抗疾病的抗体和免疫细胞的生成。

　　阑尾具有分泌细胞，能分泌多种消化酶，及帮助肠管蠕动，甚至能分泌与生长有关的激素等。