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取消关注换个角度去看,衰老并不是那么可怕。英国广播公司(BBC)的未来栏目近日报道,日益变老有以下几个好处。
较少感冒。澳大利亚昆士兰大学的研究者发现,免疫系统对入侵病毒的记忆可以持续很长时间。免疫系统会记住早年间经历的病毒,这种累积下来的保护效应会体现为老年人较少患感冒。20多岁的年轻人每年会患2~3次感冒,而50岁以上的人平均每年只患1~2次感冒。
遭遇疫情时死亡率低。1918年的流感大流行是人类历史上最致命的一次流行病,总共造成5000万人死亡,但死者大都是20~40岁的青壮年。2009年猪流感的爆发同样遵循了这一奇怪的模式,大多数死亡者的年龄在65岁以下。一般认为,这是病毒引起了患者体内的免疫系统出现过度反应。年轻人有最具活力的免疫系统,也激发了最剧烈、最具破坏性的反应;老人的免疫反应则要缓和一些。
较少过敏。美国威斯康星州儿童医院的研究者发现,免疫球蛋白E和其他类似抗体的生成会随着年龄的增长而减少。年龄越大,出现的过敏症状就越不严重。过敏性疾病在儿童期高发,然后在整个青春期后期到20多岁时减少;30多岁时还会再次复发,在过了五六十岁时,过敏症状更为少见。
更聪明。在一些特别重要的认知功能方面,老年人的大脑实际上是更加聪明了。美国西雅图纵向研究机构从1956年起对6000人的精神功能进行追踪,每隔7年对同一名志愿者进行测试。虽然老年志愿者不擅长数学,对指令做出的反应较慢;但在词汇、空间定位、语言记忆和解决问题等认知功能领域,四五十岁的中老年人反而胜过二十多岁的年轻人;这是因为他们的知识积累和获得知识的能力提高了。
对性生活更满意。老年人的性生活比人们想象的要多一些,而且质量也会更好。一项对80多岁老年妇女性活动和满意度的研究发现,她们中的一半仍然在性交过程中“总是”或者“大部分时间”有性高潮。其他研究也得出了惊人的类似结论———一项对年龄超过60岁的人进行的调查发现,74%的男性和70%的女性报告比他们四十多岁时获得了更大的性满足。
偏头痛减轻。瑞典一项对18岁以上偏头痛患者的追踪调查发现,随着年龄增长,偏头痛发作的时间变短,痛苦减弱,频率降低。出汗减少。随着年龄的增长,汗腺会萎缩,数量也会减少。研究表明,20多岁的人会比50多岁和60多岁的人出更多的汗。
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