根据腰椎间盘突出症髓核突出的位置、程度、方向、退变程度与神经根的关系及不同的影像学检查，有多种分型方法，至今尚无统一标准。报道的分型有多种，多与研究者的研究目的有关，有的将腰椎间盘突出症分为膨出型、突出型和脱出型。一般根据髓核脱出部位与方向，可分为椎体型和椎管型（后型）两大类型。
1.椎体型
指变性的髓核穿过下方（多见）或上方（少见）的纤维环，再穿过软骨板呈垂直或斜向进入椎体中部或椎体边缘的髓核突出。分为以下两型：
（1）前缘型：髓核穿入椎体边缘（以下一椎体的前上缘为多见），使该边缘出现三角形骨块样改变（临床上易误诊为椎体边缘骨折）。
（2）下中型：指髓核垂直或近垂直状向上或向下穿过软骨板进入椎体中，并形成Schmorl结节样改变。
Schmorl结节样改变是个影像学的专业术语。Schmorl结节（又名许莫氏结节）：椎体的软骨板破裂，髓核可经裂隙突入椎体内，造成椎体内出现半圆形缺损阴影，称为许莫氏结节。如果不合并向椎体后缘突出，临床可无神经根受压体征，但往往因许莫氏结节把椎体后缘翘起，刺激或压迫了神经根而引起症状、体征；侧位X线片可见椎体后缘三角形翘起阴影；CT片可见典型的许莫氏结节的影像。
2.椎管型（后型）
指髓核穿过纤维环向椎管方向突出。突出的髓核停于后纵韧带前者为“椎间盘膨出”；穿过后纵韧带抵达椎管内者，则称“椎间盘突出”，根据膨（突）出物所处解剖位置不同而分为以下五型：
（1）中央型：主要表现为马尾神经的刺激和压迫。也可以表现为双侧神经根交替或单独出现刺激症状。占本病2%-4%。
（2）旁中央型：发病率比中央型略多。临床以单独出现单侧的神经根刺激症状为主，可以是单节段的，也可是双节段的。可伴发马尾神经症状。
（3）侧型：指位于脊神经根前方正中部位，可略有偏移，占据侧隐窝。主要症状为神经根刺激和压迫症状，一般没有马尾神经症状。占本病的80%。
（4）外侧型：突出物位于脊神经外侧，多以“脱出”形式出现，不仅可压迫同节（内下方）脊神经根，亦可上移压迫上节神经根。约占2%-5%。
（5）极外侧型：髓核移至椎管前侧方，甚至进入椎管或椎管侧壁，约占1%。
