1.腰椎间盘的退行性改变
髓核的退变主要表现为含水量的降低并可因失水引起椎节失稳松动等小范围的病理改变；纤维环的退变主要表现为坚韧程度的降低。
2.外力的作用
长期反复的外力造成的轻微损害日积月累地作用于腰椎间盘，加重了退变的程度。
3.椎间盘自身解剖因素的弱点
椎间盘在成人之后逐渐缺乏血液循环，修复能力差，在上述因素作用的基础上，某种可导致椎间盘所承受压力突然升高的诱发因素就可能使弹性较差的髓核穿过已变得不太坚韧的纤维环，从而造成髓核突出。
青春期后人体各种组织即出现退行性变，其中椎间盘的变化发生较早，主要变化是髓核脱水，脱水后椎间盘失去其正常的弹性和张力，在此基础上由于较重的外伤或多次反复的不明显损伤，造成纤维环软弱或破裂，髓核即由此处突出。
髓核多从一侧（少数可同时在两侧）的侧后方突入椎管，压迫神经根而产生神经根受损伤征象；也可由中央向后突出，压迫马尾神经，造成大小便障碍。如纤维环完全破裂，破碎的髓核组织进入椎管，可造成广泛的马尾神经损害。由于下腰部负重大，活动多，故突出多发生于腰4/5与腰5骶1椎间隙。
