易患酒精性肝病的因素

 传易感性

遗传倾向影响着酒精性肝病高或低发病率。饮酒海量的人“可以干倒桌子上所有的人”，也有易被灌醉的人。前种人是酒精性肝病高发病率人群，而后一种人是低发病率人群，推断至少部分有遗传倾向。

目前已经发现不同人群代谢酒精的酶（乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶）的基因存在差异，导致代谢酒精的速度的差异。快速代谢酒精者通过摄取大量的酒，以获得想得到的酒精的作用，对他们来说正常饮酒量不会感到醉意，因此多年以来持续大量饮酒，此类人最有可能引起肝损伤。相反，慢速代谢者饮用少量的酒精很快会有醉感，所以饮酒量相对少，不足以引起酒精性肝病。

这种特性在亚洲人身上非常常见。某些亚洲人的酒精代谢酶—一乙醛脱氢酶的活性受损，饮酒后有毒性的乙醛聚集机体，表现为皮肤发红、心率加快、严重恶心、呕吐，致使饮酒量减少。在某种程度上，可以推断这是亚洲人酒精性肝病的发病率比美国人低的原因。抗乙醇中毒药——双硫仓（安塔布司，戒酒硫）的作用机理就是抑制乙醛脱氢酶，使乙醛在体内聚集，达到抑制乙醇消耗的目的。

许多学者用标志基因（特殊基因）来解释人群对酒精的肝毒性作用的遗传倾向。与此同时他们还提出了一些候补基因，研究这些基因与酒精性肝病之间的关系，目前还没有肯定的回答，但是，可以确定的是特异性基因位于第6号染色体。

性别

酒精性肝病存在性别差异。酒精中毒男性更常见，而女性肝损伤进展更快。事实上，尽管女性饮酒量比男性少，女性患酒精性肝病和肝硬化更倾向于年轻化，寿命也更短。

那么为什么酒精对女性的危害更大？人们认为与女性体重轻、体形小、平均人体总面积小、摄入的酒精散布的浓度大有关。但是这种说法和酒精总摄入量不能完全解释女性的高风险。此外，男女激素的差异也是其中一个原因，实验性研究酒精对性别的影响，发现酒精更容易引起雌性大鼠肝损伤，可能与雌激素和女性性激素有关，但在人体这一理论未被证实。

性别不同，胃壁中的乙醇脱氢酶含量不同。此酶与肝脏的乙醇脱氢酶作用相同，能将酒精降解为肝毒性小的产物。女性乙醇脱氢酶含量少，所以胃壁吸收未经代谢的酒精比男性多，进入血液的量也增加。假如相同体形、体重的男女在同一时间内喝等量的酒精，女性血中酒精的含量远远比男性高。在她们的机体中有大量酒精循环，使女性的肝脏和其他器官处于酒精毒性的高风险中。

此外，研究显示女性因为酒精问题要求治疗的人数只相当于男性的一半。当女性寻求帮助时，病情已严重或是肝病晚期。其中一个原因与女性更善于隐藏她们的嗜好有关，也与不会因酒精引起社会和法律问题有关。因此，其家庭成员、朋友、医生很难发现她们嗜酒。此外，女性完成康复计划治疗后，比男性再次酗酒比率高。

其他肝脏疾病的存在

酒精加重许多肝脏疾病。由于酒精是肝脏潜在的毒素，患任何类型肝脏疾病都应该戒酒。饮酒加重病毒性肝炎患者的肝损伤，使慢性病毒性肝炎患者的肝脏情况进一步恶化。已证明丙型肝炎患者饮酒后病毒复制增加，病毒量增加。此外，慢性丙型肝炎患者即使饮用最小量的酒精，也可以加速肝硬化进展。事实上，酒精性肝病患者经常伴有丙型肝炎病毒感染，尤其是那些有严重肝脏损伤或肝硬化的患者，提示丙型肝炎病毒加重了肝脏损伤。

与一般人群相比，酗酒者、酒精性肝硬化患者乙型肝炎病毒感染率更高。而且，酒精性肝病患者感染后病情更加严重。因此，所有的肝病，尤其慢性乙型肝炎和慢性丙型肝炎患者必须戒酒。

酒精增加铁的吸收，加重肝脏损伤，因此，对血色病和其他铁超载疾病来说，戒酒是治疗的重要环节。任何患有肝脏疾病的患者，过量饮酒使肝癌的风险至少增加两倍。