南开夫妻科学家：发现乙肝癌变罪魁

　　“我爱人曾获得南开大学美声唱法第一名，她的歌声使我们的生活更加丰富多彩。在学术上，我们无论在实验室还是在家里经常讨论。”

　　为什么在被乙肝病毒感染后，有人会发展为慢性肝炎、肝硬化和肝癌？这个困扰医学界长久的问题，被一对“科学家夫妇”揭开了谜底。他们就是南开大学生命科学学院教授张晓东和叶丽虹。

　　记者：您的这项研究主要解决了什么问题？

　　张晓东：主要是发现了乙肝病毒发生癌变的“罪魁祸首”。

　　3年前，我们从天津市的一家医院收集了188例临床慢性肝病患者的血清和肝癌组织。我们从中分离出了乙肝病毒X基因的一种新的突变体。经过进一步研究，我们发现，这一突变体与野生型的X基因相比，可以明显地促进人正常肝细胞的增殖，并且能促使肝癌的发生。

　　记者：您认为，这一发现对乙肝患者意味着什么？

　　张晓东：一方面有助于阐明乙肝病毒致病的分子机制；另一方面，在今后，可望通过检测患者血清和肝组织中的X蛋白突变体辅助临床肝癌的早期诊断和肝病治疗。

　　记者：在历时几年的研究中，您所遇到的最大障碍是什么？

　　张晓东：是从患者的血清和肝组织中分离X基因突变体。当时，遇到了一次又一次的失败，我们都曾怀疑是不是选错研究方向了！可我们一直没有放弃。

　　获得了X基因后，通过测序发现，它的一个新的突变体引起了我们的注意。经过实验，我们意外地发现，这种天然的突变体与乙肝病毒的致癌作用密切相关。

　　记者：叶丽虹教授与您一个研究室，她也是您的爱人。这样一位特别的“搭档”，会对您的科研和生活带来怎样的不同？

　　张晓东：我爱人性格比较开朗，不但在学术上思维敏捷，还曾获得南开大学美声唱法第一名，多次在国际性和全国性学术大会上表演，她的歌声使我们的生活更加丰富多彩。

　　在学术上，我们无论在实验室还是在家里经常讨论。当然，对某些问题也会有分歧，也会发生争论。

　　记者：对一个科研工作者来说，您认为什么才是获得成功的关键？

　　张晓东：一个科研工作者要从看似枯燥的科研中获得乐趣，这才是科研成功的原动力。

　　一次，我梦到了一个问题的解决方法，一大早，我给学生打电话，让他们按照梦中的方法实验。果然，突破了困扰我们几个月的难题。

　　人物介绍：

　　张晓东，于1996年在第四军医大学获得医学博士学位。曾先后到英国、德国做访问学者，在日本东京大学做博士后。2000年11月回国到南开大学，现任南开大学生命科学学院教授，博士生导师，分子生物学研究所肿瘤研究室主任。

（责任编辑：潘东波）