改良病毒治疗遗传性眼病

　　先天性莱贝尔黑内障是一种遗传性眼病，会导致患者视力严重丧失，而且无药可治。英国科学家率先利用基因疗法，向先天性莱贝尔黑内障患者的视网膜中，注射一种携带数百万正常基因的改良病毒，结果令一名18岁英国小伙奇迹“复明”。据悉，利用基因疗法治疗人类眼疾成功，尚属世界首例。
　　
　　现年18岁的斯蒂文霍华什，来自英格兰博尔顿市，目前是名大学生和大学乐队吉他手。自打一出生起，他便患有莱贝尔黑内障。他的视力极弱，一只病变严重的眼睛在阴暗的光线下几乎全盲。
　　
　　霍华什是有幸接受这种治疗试验的3名患者之一，英国卫生部为该实验提供了100万英镑的研究经费。科研人员们将携带数百万正常基因的改良病毒，注射入霍华什那只病变眼睛的视网膜底部，以便恢复视网膜感光神经细胞的活力。霍华什的视力在术后得到显著提高。试验录像显示，注射治疗之前，当霍华什那只完好的眼睛被覆盖时，他走出迷宫用了77秒，而且出现8次失误，每次都迎头撞上墙壁。而在接受注射治疗6个月后，霍华什的视力得到令人吃惊的提高。即使在低照度的情况下，他能在14秒之内穿过昏暗的迷宫，而且不会碰上任何障碍。
　　
　　不过，与霍华什同组的其他2名年龄分别为17岁和23岁的患者术后虽然没有出现不良反应，却没有获得任何改善。
　　
　　据悉，领导英国试验小组的负责人，是来自伦敦大学学院眼科学会的人类分子遗传学教授罗宾阿里。他说：“基因疗法用于治疗患者眼疾成功，是一个非常重要的里程碑。它将为治疗更大范围的视力障碍铺平道路。"目前，英国研究人员正在利用此方法治疗9名更为年轻的患者，他们的年龄分别在8岁至16岁之间，有望得到更佳的疗效。”
　　
　　国际权威医学专家们纷纷指出，如果这项先锋技术能够在更多的患者身上取得成功，不仅有望为其他遗传性眼病患者带来光明，同时也预示着，基因疗法有可能在治疗其他疾病方面大显身手。

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（实习编辑：朱文斌）