人类为啥至今仍无法“攻克”癌症？专家说出实情，早了解不吃亏

“海拉”是北欧神话中的死神，但是在医学上，有一个海拉却实现了某种意义上的“永生”。

1951年，美国黑人妇女海里埃塔·拉克丝因为阴道流血、腹痛，在当地医院检查，被医生诊断为癌症。

海里埃塔·拉克丝只在医院接受了很短暂的一段治疗，身为美国的底层人民，她根本掏不起昂贵的治疗费用。因为她中止了治疗，病情很快就恶化了，癌细胞全身扩散，最终痛苦离世。

但是在之前的治疗期间，医生在海里埃塔·拉克丝不知情的情况下，从她的子宫颈中取出了一些细胞样本，用于医学研究。按照惯例，样本的名字由患者名和姓的前两个字母组成——“HeLa”，也就是海拉。

这些样本最终被送到约翰·霍普金斯大学的研究员乔治·盖伊的实验室，乔治·盖伊发现了一个非常令人惊讶的现象，即使海里埃塔·拉克丝已经死去，但是取自她身体的癌细胞似乎是不死的。

一、“海拉细胞”：永生不死的癌细胞

学过初中生物的都知道，细胞的分裂次数有上限。1965年，美国微生物学家列奥那多·海佛烈克正式提出了“海夫利克极限”这一理论，他指出人体的细胞分裂次数的上限是56次，超过这个次数后细胞就会产生毒素从而凋亡。

而海拉细胞像是不会疲惫一样，可以一直分裂下去，每隔20~24小时就复制一次。意识到海拉细胞有永生的特性之后，乔治·盖伊将海拉细胞分享给了很多医学家，而且很快就造福了人类。

1951年，海拉细胞出现的第一年，同样也是全球小儿麻痹症大流行的一年，疫苗的研发迫在眉睫。但是此前制备疫苗使用的是猴子细胞，效率低，而且难以大规模快速验证抗体效果。而海拉细胞容易在实验室大规模复制，很快就成为了脊髓灰质炎病毒的检测和开发的理想工具。

1953年，人类通过海拉细胞，确定人体有46条染色体。

到了80年代初期，德国病毒学家在海拉细胞上发现了HPV-18，最终确定了HPV病毒是宫颈癌的病因，宫颈癌疫苗的出现也是基础此理论。

截止到2010年，海拉细胞的繁殖重量超过了5000万吨，相关的论文超过6万篇，可以说海拉细胞为人类医学做出了不可磨灭的巨大贡献。

如今，人类可以利用癌细胞做科研、做疫苗，医学已经有了很大的进步，但是为啥还是不能攻克癌症，拿“小小”的癌细胞没有办法？

二、2023年了，为何人类依旧无法“攻克”癌症？

据统计，中国一年癌症新发病例高达392.9万，死亡人数更是有233.8万。人类和癌症已经斗争了几千年，但是发病率还是越来越高，死亡率也居高不下。

癌细胞其实属于人体的一部分，一开始它们也都是安分守己的正常细胞，但是在某些致癌因素，比如环境污染、烟酒无度、病毒、慢性炎症等影响下，发生基因突变，异变成了癌细胞，并且也得到了无限分裂的超能力，躲避免疫系统的监视，逐渐壮大，成为癌症。

想要打败这些狡猾生命力顽强的癌细胞，人类也开发出了相应的武器，但是结果不尽如人意。

1、手术

19世纪，麻醉和抗菌技术迅速发展，人类开始首次使用外科手术来反击癌症，时至今日，它仍然是癌症治疗的主要手段，但是这只能对抗未转移的癌症。

2、放疗

1896年，放疗首次登上癌症治疗的舞台，人类发现可以利用X线来杀死癌细胞。但是这种方式也是有限的，癌细胞会不断地转移，和治疗打起持久战。一些癌细胞对放疗的敏感度也会下降，导致最后很难起效。

3、化疗

化疗的出现源自于一战时期的毒气——芥子气，医学家发现吸入芥子气的士兵体内身体细胞数量明显变少，因此深入研究，开发出了化疗药物来治疗癌症，以此抑制癌细胞。

结果，化疗药物不辨敌我，有时连正常细胞也不放过，往往有呕吐、骨髓抑制等副作用。

4、靶向治疗

时间进入50年代，人类从精准治疗上得到了突破，研发出了靶向药，针对癌症的突变位点进行精准打击。但是新的问题又出现了，在不断治疗的过程中，癌细胞会出现适应症改变，产生耐药性。

5、免疫治疗

免疫治疗是现在癌症治疗最前沿的手段，旨在通过唤醒人体的免疫系统、恢复免疫力来治疗癌症。不过现在不断地深入研究中，适应症比较有限。

攻克癌症到底难在哪？其实除了人类医疗科技在飞速进步，癌细胞也在不断进化。

2010年，意大利都灵大学癌症生物学家 Alberto Bardelli 就认为癌细胞可能是世界上最强大的生命，会不断地进化，并且他们的基因突变的进化方式并不仅仅只有一种模式。

2020年，德国Max Delbrück分子医学中心等发表在Nature的实验证明了，肿瘤的发生过程中，确实存在进化的现象。在癌症病情出现进展性发展时，对比起癌症患者的正常细胞，一些癌细胞出现了染色体的变化——大量获得或者丢失。

总而言之，目前克服癌症的最大难点，就在于癌细胞会进化。而且因为肿瘤内遗传、表型和微环境的异质性，也导致癌细胞容易从治疗中恢复过来，这是科学家需要不断努力突破的治疗难点。

三、从医50年，病理医生说出3个癌症真相

虽然癌症目前治疗难度大，但是我们也不被吓破了胆，癌症可预防，也有机会实现带瘤生存。国内知名的病理医生纪小龙，从70年代开始就研究癌症，从医50年来，对于癌症他有以下看法。

• "癌细胞是杀不死的"

在中晚期阶段，想要完全把癌细胞给杀死，这个治疗思路是不对的。癌症和身体，其实就像是土壤和种子之间的关系一样，种子能不能发芽、生长，取决于土壤，应该尽量去想办法改善土壤的环境。

• "尽早做体检"

早期癌症治愈率高，中晚期癌症治疗难度大，效果差，应该尽早争取早期发现癌症，做到早期治疗。

• "医生的诊断有三成是误诊"

人体结构很复杂，误诊是在所难免的，应该正常看待误诊。

门诊的误诊率大概是50%，如果住院治疗，CT、彩超、化验等也都做了，可能还有30%的误诊率。即使是美国也有40%的误诊率，英国则是50%。

癌细胞具有顽强的生命力，但是人类也有“愚公移山”的精神，医学技术在不断发展，即使现在很难攻克癌症，但是患者的生存率和生存质量比起几百年已经有了巨大的改善。

参考资料：

[1] Watkins，T.B.K.， et al. Pervasive chromosomal instability and karyotypeorder in tumour evolution.Nature (2020).

[2] 《永生的海拉细胞》.生物谷.2020-07-24

[3]《“癌细胞杀不死，医生诊断三成是误诊，运动不能透支”》.哈尔滨日报.2018-06-01

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