告别癌症：路漫漫其修远兮

　　从普通老百姓居家过日子的层面上讲，“有什么别有病”，恐怕主要指的是癌症这样的不治之症，因为一旦一个家庭有人患了这样的病，那就意味着全家掉人陷阱和深渊。对于一个国家或一届政府，征服癌症是与登月、太空探索、核武器一样意义重大，甚至更能永载史册，彪炳千秋。

　　征服癌症 功盖千秋

　　打开中美关系大门后因水门事件下台的美国第37任总统理查德·尼克松在其任上吹响了对癌症宣战的号角。1971年，尼克松在致美国国会的国情咨文中郑重提出，“美国人医治这种该死的疾病(癌症)的时间成熟了，我们应该集中像研究核裂变以及登陆月球所付出的力量一样来做这件事。让我们的人民都为实现这个目标而奋斗。美国长期以来就是世界上最富有的国家，如今，让我们成为世界上最健康的国家的时机成熟了。”

　　当然，尼克松并不避讳自己建议做这件事的个人以及政府的目的。尼克松说，“我希望未来几年，当我们在回首这项事业时，希望人们把它看作本届政府所采取的最有意义的措施。”美国人确实记住了尼克松的“功绩”——主要是水门事件，但征服癌症一直成为人类的心头之痛。因为直到今天，人类仍然不敢说征服了癌症，甚至不能说控制了癌症。

　　但是，有一点却是可以肯定的，人类征服癌症的路途虽然漫长，但已看得见终点;虽不能征服，但已能阻遏癌症。这就是如今人类与癌症搏斗的现实与现状。

　　美国癌症协会(ACS)2003年的一项调查报告指出，全球一些最普通的癌症的死亡率正在下降，比如，美国人当年死于肺癌、结肠癌、乳腺癌和前列腺癌的人数已经大大降低。据此，美国癌症协会预测，2005年美国人癌症的发生率和死亡率都可能下降。死亡率的降低应当归因于两个方面，一是新的治疗方式，包括药物与器械，二是尽早确诊。

　　尽管这样，癌症目前仍然是美国人死亡的第二大原因，每天会夺去1500人的性命。只有心脏病比癌症更为凶猛，致死人数比癌症多。但实际上，有三分之一的癌症死亡与营养、缺乏锻炼和超重有关，对于富裕国家如美国来说，缺乏锻炼和肥胖更是与癌症密切相关。因此，如何让公民建立健康和科学的生活方式是减少癌症和告别癌症的有效之道。

　　不可小视的肺癌、乳癌

　　美国的统计表明，目前肺癌是第二种最普通的癌症，它是男女性的头号杀手。尽管肺癌只占所有癌症的13%，但它却造成了男性癌症患者近三分之一(32%)的死亡以及女性癌症患者四分之一(25%)的死亡。

　　但是，如控制吸烟措施得力将会极大影响人们尤其是男性的肺癌发病率和死亡率。比如，控制吸烟做得比较好的结果是，从上世纪90年代以来，每年男性的肺癌死亡率减少了约2%。这种减少极大地归因于男性吸烟的减少，因为这样的生活方式降低了癌症的发病率和死亡率。但是，在女性情况好像刚刚相反，从上世纪90年代以来，女性的肺癌死亡率一直在上升，而且现在已达到一个高峰期，还没有开始下降的迹象。

　　乳癌是美国女性最普遍的癌症，由于有了早期诊断和较好的治疗方法，乳癌的死亡率正在下降。上个世纪90年代，乳癌只是在50岁以上的女性中才逐渐增加。尽管这样，在所有女性中乳癌的死亡率还是以每年2%的速度递减，而且在50岁以下的女性中，死亡率下降更大，今天确诊为乳癌的女性97%可以存活5年。不过，乳癌并不一定只追随女性，男性也会受到侵扰，尽管为数很少。

　　前列腺癌是男性最普通的癌症。与其他癌症不同的是，这种癌症有上升的趋势，但是专业人员认为可能是普遍使用了前列腺特异性抗原(PSA)普查技术的结果。PSA是由前列腺细胞产生的一种蛋白质，在血液中可以查到其浓度的大小，当有前列腺产生前期癌变时，它的浓度会有变化，据此可以早期诊断前列腺癌。非洲裔美国男性比白人男性更容易患前列腺癌并死亡，但这两个种族的前列腺癌死亡率从20世纪90年代初开始已经在逐步下降。今天，约86%的前列腺癌会在早期发现，5年存活期达100%。

　　结、直肠癌和未来的问题

　　结、直肠癌是美国在男女性中，都是第三大常见癌症，也是这两个人群的第三大死因。最近几年结、直肠癌的发病率和死亡率都在逐渐下降，原因可能部分归因于普查的增多，也就能在癌症恶化的前期手术切除结、直肠息肉。早期发现结、直肠癌的意义是相当不一样的，早期发现后，结、直肠癌的生存率一般都可达5年，一旦癌症扩散到附近的淋巴结或器官，5年生存率就下降到66%。不幸的是只有38%的结、直肠癌是在早期可以治疗好的阶段发现的。

　　也许美国的这些成果代表了人类向癌症挑战的巨大胜利，但是迄今人类在征服癌症上还有极大改善的空间。今天，对于乳癌和前列腺癌都有一些有效的早期诊断手段，但是应当区别和使用那些更适宜和无伤害性的手段、其中一个重要的方法是，应当找到遗传性标记，这样有助于医生确定哪些癌症是需要切除和消灭的，哪些是安全的，只是需要细心观察而不必治疗的。

　　对于某些不太常见的癌症，寻求更有效、毒性小的治疗方法同样是重要的。例如。治疗慢性骨髓性白血病，格里弗克(Gleevec)就是一种新的有效药物。

　　当然，癌症对不同的人群和经济收入不同的家庭也有不同的影响。比如，非洲裔美国人患癌后的结果是最为不妙的，非洲裔美国男人比白人男性患癌后的死亡率高出40%，而非洲裔女性比白人女性患癌后的死亡率高出20%。

　　贫穷，同样不同程度地影响着不同民族，而且扮演着重要的角色。比如，没有健康保险的人不可能获得至关重要的可以在早期进行的肿瘤普查，而且即便确诊为癌症，低收人家庭也不可能获得全面的治疗，因为他们无法停下工作来治疗，或者说他们要打几份工。而且贫困社区的市场也只有少量的健康水果和蔬菜可供消费。因为低收人家庭不可能负担得起更为卫生的无公害食物。

　　虽然人类征服癌症的路途还是非常遥远，但美国人提供的信息让我们看到了征服癌症的曎光。重要的是要及早发现征服癌症的所有问题，并找到解决这些问题的方法和技术。

　　(实习编辑：黄熙琳)