宝宝口吃要把握语言治疗关键期

　　4岁的维维，在2岁半就有说话不流畅，时好时坏，最近1年爸爸的工作转移到大陆，全家都搬到上海生活和就读，维维说话不流畅也更加频繁，甚至要用力呼吸才能说话。因为家族有口吃史，所以爸妈也不敢大意，很想知道维维这种不流畅的说话方式，只是不流畅，还是口吃，这个状况会消失吗？

　　根据美国口吃基金会网站调查指出，口吃的发生率约5%，盛行率约1%，表示有75%至80%的口吃者会痊愈，有1%会持续变成慢性口吃者。正在学说话的孩子，有时会有字的重复，这种轻松的言语动作不流畅，是常见的。但是，随着发展和语言成熟，不流畅的情形，通常在半年内会消失。

　　然而有些孩子说话不流畅，有更多音的重复、中断或拉长，甚至严重的是字在喉咙、嘴巴有说话用力的表现，甚至挣扎的表情。父母看到孩子怪异的表情和说话，心里焦急又担心，通常本能地就是提醒孩子：慢慢说，或想好再说，甚至叫孩子深呼吸放轻松，但是，孩子的言语还是时好时坏。父母碰到问题时，是不去处理或反应，假装没有这回事，免得伤害孩子的自尊？还是如果要回应，又要如何做比较妥当？确实困扰着父母。

　　口吃发生的原因及父母的应对之策

　　根据美国学者的研究，幼儿口吃者，约有50%的父母亲或家族史也有口吃问题，如果家族成员持续有口吃，孩子持续口吃的时间也比较长。造成口吃的原因未知，除了先天遗传、基因变异等因素，环境的互动也是重要的因素。

　　建议当家长发现孩子说话出现结巴时，不需要刻意去矫正、不要求孩子再说一遍、也不建议他慢慢说、想好再说，也不宜露出不悦的表情，更不可因此处罚孩子。因为这些口语的建议或处置，会让孩童觉得「他应该要能控制自己的口吃」，但是他无法时时达到，再加上孩子的气质是偏向敏感的，孩子就会害怕说话，或对口吃做出反应，反而发展出更用力或更严重的真正口吃。

　　扩散型的核磁共振（MRI） 口吃研究

　　近年来科学家也运用扩散型的核磁共振（MRI），观察连接大脑神经网路之间的神经纤维走向。有研究是针对3组9-12岁孩童进行观察，包括：8名口吃持续孩子、7名复原组（3年内恢复者）和7位正常说话的孩子。

　　结果发现持续口吃组：

　　在左大脑白质有缺陷，其功能主管口腔脸部动作的连接区域。

　　在左脑的灰质也减少成长，主要区域在下额叶区，主管说话的构音动作。

　　这2区在功能上都与言语动作表达有关。这些证据显示儿童说话不顺畅时，言语表达区的左脑皮质和动作网络连结，有发展性的缺陷。持续口吃组的孩童确实有先天性大脑结构的不同。研究也发现，但在3年内可以复原的儿童，其左大脑确实有成长，所以可以在发展性的口吃中完全复原。

　　经过科学和大脑影像的证明，改变行为和大脑功能可以促进大脑解剖上的改变。例如：藉由乐器训练，可以增加大脑灰质和白质的组织密度；成人动作训练，可以增加大脑灰质体积；神经影像的研究证实，长时间的行为训练可以影响大脑的结构和功能。

　　口吃早期治疗是最佳的复原保证

　　“早期介入治疗，75%的患者，可在16岁前可完成复原。若小孩说话不流畅的时间超过6个月，建议寻求语言治疗师的协助。”语言治疗师会针对孩子说话不流畅的现象进行评估和诊断，并给予家长和孩子合适的建议或治疗，帮助孩子渡过说话不流畅的阶段。且由于小孩拥有较佳的大脑神经的可塑性，外在环境的调整，有助孩子的适应、改善和复原。

　　父母的合宜行为及态度，可影响口吃孩童说话的流畅度

　　除此之外，临床也发现，承受过大的外在压力，孩童比较容易维持说话不流畅的情形。先天的因素，虽然无法改变，但能透过父母在认知及行为的改变和调整，让孩子在较无压力地环境下生活与说话。

　　透过大人的用心和正向增强及鼓励，可以让孩童轻松说话，父母自身可以采用慢一点的说话示范；孩子感受到缓慢的节奏和说话方式，反而是符合孩子目前情绪发展和说话速度。孩子在耳濡目染下，随着孩子大脑神经的可塑性和成长，可以改变大脑的结构，让小孩发展流畅的言语。

　　口吃患者除了口语的不流畅之外，也会造成人际关系、社交或工作适应等问题。孩童的比例有显着高于成人，大约4比1。若孩童说话不流畅超过6个月，建议寻求语言治疗师的协助。