母亲口味决定胎儿的味觉发育

　　胎儿通过羊水体验母亲品尝到的味道。母亲的子宫中充满了神奇的羊水24，胎儿就浮在羊水中，身体周围的羊水可以保护胎儿免受震动和撞击。胎儿通过脐带从母亲那里获得营养，不过，胎儿也会通过喝羊水，再将其排泄出去，来锻炼胃肠功能。

　　母亲怀孕的后半期(27～40周)，胎儿平均每天要喝1升左右的羊水。羊水的成分除了水分之外，还含有胎儿的尿、盐分、糖分、脂肪酸、胆固醇等。而且，随着怀孕母亲饮食的变化，羊水的味道也会改变。

　　胎儿也会品味羊水的味道

　　胎儿的舌头上有辨别味道的味蕾25，因此他们在喝羊水的时候，可以感受到羊水的味道。怀孕3个月左右，胎儿的味蕾开始形成，5个月到出生后的3个月，婴儿的味蕾数量达到最高峰，超过1万个（成年人的味蕾数量大约为7500～8500个，比高峰期减少2至3成）。

　　实际上，怀孕7个月左右，胎儿就可以辨别甜味和苦味了，而且大多胎儿倾向于喜欢甜味。 20世纪30年代，医生曾经利用胎儿喜欢甜味羊水的习性，来治疗孕妇的羊水过多症26。医生在孕妇的羊水中注入糖精27以增加羊水的甜味，这样一来，胎儿就会喝更多的羊水，从而缓解孕妇羊水过多的症状。 成年人在连续摄取甜食之后，血糖值升高，大脑中的满腹中枢开始工作，会对甜食产生“饱和感”，从而不会过度进食。但胎儿或新生儿对甜食则没有“饱和感”（满腹中枢不工作）。这也正是新生儿的一种特殊能力，这种能力使他们不会对含有糖分的母乳产生“饱和感”，从而大量摄取母乳以便尽快成长起来。

　　食物→羊水→对胎儿的影响

　　胎儿或新生儿在喝羊水、母乳的过程中体验到的味道，会对他们日后造成什么样的影响呢?美国宾夕法尼亚大学化学感觉研究所的梅内拉博士等人进行了如下实验(2001年)，来研究胎儿期间体验到的味道会对婴儿断奶后对味道的偏好造成什么样的影响。 梅内拉博士将怀孕后半期（27～40周）的46名孕妇分成三组，第一组孕妇，当她们口渴时，给她们喝胡萝卜汁（300ml，每周4天，共3周），生产后（哺乳的2个月时间），口渴时则给她们喝水；第二组与第一组完全相反，妊娠期喝水，生产后喝胡萝卜汁；第三组孕妇则一直喝水。

　　三组孕妇生产后，当她们的宝宝长到6个月大，开始断奶吃固体食物时，分别喂宝宝水泡的麦片和胡萝卜汁泡的麦片，看他们到底喜欢哪种口味的麦片。结果，第一、二组产妇的宝宝更喜欢胡萝卜汁口味的麦片，也就是说，胎儿在羊水中或者新生儿从母乳中体验过某种味道后，当他们断奶开始吃固体食物时，便会喜欢这种口味的食物。反之，怀孕以及生产后一直喝水的产妇生出的宝宝，对胡萝卜汁口味的麦片则没有多大兴趣。

　　从这项研究中，我们得到一个结论：宝宝在母亲肚子里体验过的味道或者出生后不久体验过的味道，将是他们断奶后选择固体食物口味的重要依据。