“艾滋痴呆”现象让人困扰

　　随着对艾滋病研究的深入，一种伴随艾滋病而来的症状引人注意：不少艾滋病病毒携带者及艾滋病患者出现了智力退化甚至痴呆症状。

　　英国《泰晤士报》记者克里斯蒂娜·图米探访了艾滋病治疗权威机构、位于伦敦的“迈尔德梅使命医院”，倾听多名受痴呆症状困扰的艾滋病患者讲述他们鲜为人知的故事。

　　出现提前衰老

　　上世纪90年代中期，抗逆转录病毒药物的问世给许多艾滋病病毒携带者及艾滋病患者带来福音。这类药物延长了他们的寿命，帮助他们过上近乎正常的生活。

　　不过，医学界逐渐发现，许多经由母婴传播途径而感染上艾滋病病毒的人活到二三十岁时便开始出现大脑和身体提早老化迹象。

　　迈尔德梅医院统计显示，2%至4%的入院患者已患上“典型艾滋病痴呆”症状。这家医院的专家认为，20%至40%的英国艾滋病病毒携带者已出现认知损伤症状。

　　据记者图米描述，第一次在迈尔德梅医院看到患者“山姆”的背影时，还以为山姆是一名老者，但实际上山姆只有25岁。在25年生命中，山姆仅打过几个星期的零工。除大脑老化外，他还出现了其他类似于老年痴呆的症状：深层静脉血栓、偶尔尿失禁和走路不稳等。

　　山姆近期脑部核磁共振检查结果十分惊人：大脑灰质数量锐减至一名90岁老人的水平。

　　当被要求讲述儿时经历时，山姆仅答出自己出生在美国赌城拉斯韦加斯一家名为“日出”的医院，然后就什么也记不得了。

　　《泰晤士报》援引一名美国纽约艾滋病病毒携带者的话报道，他在2001年确诊感染艾滋病病毒，在服用一系列药物后，生活逐渐趋于正常，并在电信行业取得成功。不过，几年后，他的记忆逐渐衰退，最终出现了“类似老年痴呆的症状”。最后，他丢掉了饭碗，靠残疾补助费过活。

　　长期药效不明

　　《泰晤士报》援引美国一份近期调查结果报道，调查人员对美国1200名平均年龄43岁的艾滋病病毒携带者展开调查。结果显示，一半以上的人正受认知损伤困扰，其中大多数人患轻度或中度痴呆。

　　英国研究人员发现，“艾滋病痴呆”与患者年龄无关。英国伦敦圣玛丽医院专家艾伦·温斯顿说，他跟踪调查了50名不同年龄段的艾滋病病毒携带者。这些人在确诊前均未出现认知损伤症状，但随时间推移，其中三分之一的人出现了脑损伤迹象。

　　医学界眼下尚未搞清艾滋病病毒携带者及艾滋病患者出现智力损伤、骨质疏松、肌肉萎缩等衰老迹象的“罪魁祸首”是什么?是因为艾滋病病毒本身，还是缘于患者未及早服用抗逆转录病毒药物，抑或是由于抗逆转录病毒药物产生了副作用?

　　抗逆转录病毒药物的副作用会不会引发提早衰老，至今还是个未知数。

　　托尼·怀特黑德现年55岁，上世纪80年代被确诊为艾滋病晚期，提早老化的症状也出现在他身上。

　　怀特黑德说，一开始，他服用了抗艾滋药物齐多夫定(AZT)，但由于这种药物不能阻止艾滋病病毒变异，怀特黑德随后同意服用处在临床实验阶段的抗逆转录病毒药物。

　　《泰晤士报》报道，曾有一段时间，艾滋病游说团体经常到大型制药企业门前示威，要求抗艾滋病新药尽快问世，正是由于这种情况，当时很少有人过问抗艾滋病新药的副作用。怀特黑德说：“我现在十分担忧，因为没有一个人能为这些药物的长期效果打包票。”

　　问题比答案多

　　圣玛丽医院专家温斯顿说，与老年痴呆症患者不同，许多艾滋病病毒携带者在服用合理搭配的抗逆转录病毒药物后，往往会出现“认知进步”。

　　现年66岁的玛丽·琼斯1995年确诊感染艾滋病病毒。她2001年出现了智力衰退、反应迟钝、开车不稳等症状。琼斯最终被送往迈尔德梅医院。在服用了合理搭配的抗逆转录病毒药物后，琼斯的症状开始好转。

　　温斯顿猜测，或许是艾滋病病毒本身导致患者痴呆，而抗逆转录病毒药物使人体产生了其他过早老化迹象，例如骨质疏松和心脏病等。　　“现阶段，与艾滋病有关的提早衰老话题，问题比答案要多。”温斯顿说。 杜鹃

　　相关链接 HIV诊断试剂诞生25周年

　　1985年，在美国，每100例输血中就有一例感染HIV病毒。25年后，得益于HIV病毒关键诊断测试技术的创新性发展，每一年数以百万计的患者都能够进行安全的输血。

　　1985年3月，美国食品药品管理局批准了全球第一个用于筛查献血者HIV抗体的诊断测试技术——由雅培公司研发的诊断试剂盒。

　　埃默里大学罗林斯公共健康学院流行病学系主任詹姆斯·卡伦教授对这一研究成果的评价是：“诊断试剂盒是公共卫生领域中的重要里程碑，由于加强了对病毒的检测并防止其传播，无数生命得以拯救。我认为，这一突破对于保障公众健康，具有医学上的里程碑意义。只有HIV抗体检测技术来到我们的实验室，血液才变得安全了。”

　　目前，雅培又向FDA提交了一种HIV早期检测技术的上市申请——ARCHITECT HIV Combo (Ag/Ab)测定时自动免疫分析检测，在抗体出现前即可检测出HIV感染。而在中国，北京、上海等科研单位也已经独立研发了HIV诊断试剂盒，其中上海徐汇区中心医院中心实验室运用特异性细胞检测方法开发的检测试剂盒还被比尔·盖茨基金会列为重点考察项目。

（实习编辑：吴春丽）