科学家发现果蝇的听力细胞可以再生，为研究人类听损疗法带来新希望！
虽然果蝇没有耳朵，但它可以用触角听到声音。在一项发表在Development期刊上的新研究中，来自美国南加州大学干细胞中心的科学家描述了成年果蝇如何使感觉听觉细胞再生，以及研究果蝇能如何提供一种新方法去理解和发展治疗全世界数亿听力和平衡失调病人的疗法。
“果蝇为在细胞、回路和行为水平上研究听觉和平衡的生物学机制提供了一种强有力的方法。我们可以快速和经济地在大群果蝇上进行复杂的实验，并且我们已经掌握了它们的基因组和神经回路的详细图谱，”博士后研究员Ismael Fernández-Hernández说，他与合著者Evan Marsh和通讯作者Michael Bonaguidi一起领导了这项研究。
果蝇的感觉听觉细胞位于触角部分的神经元，被称为约翰斯顿氏器(JO)。尽管在形态上存在差异，但果蝇和哺乳动物的这些神经元的遗传程序和功能却极为相似。科学家们能够在显微镜下标记、追踪和观察活蝇体内新生的JO神经元。
在健康的果蝇中，JO神经元会自然地再生。科学家们开始着手发现一种独特的“细胞类型起源”。然而，他们观察到JO神经元在增殖并产生更多的自身细胞——尽管这并不排除其它类型的细胞也产生JO神经元的可能性。
在被给予化疗药物顺铂的果蝇中，JO神经元通过增殖更多的细胞来补偿损伤。顺铂已知能杀死感觉听觉细胞。研究人员给果蝇服用了另一种药物，这种药物可以增强大脑中的神经元生成，结果发现，JO神经元的增殖也同样增强了。
科学家们还观察到，JO神经元发育出毛发般的延伸，即所谓的纤毛，并将长长的神经纤维——轴突——延伸到大脑中与听力和平衡有关的回路中。这些特征表明新的JO神经元已成熟并可能在功能上改造现有的回路。
南加州大学Keck医学院干细胞生物学和再生医学助理教授Bonaguidi说：“果蝇有潜力为如何促进感觉听觉细胞的再生提供许多见解。考虑到三分之一的人会在80岁时患上听力或平衡障碍，这是一个非常重要的研究领域。”我们的研究结果建立了一个新的体内平台，有助于加快寻找促进其恢复的药物。”
Ismael Fernández-Hernández et al. Mechanosensory neuron regeneration in adult Drosophila， Development (2021). DOI： 10.1242/dev.187534
