解读维生素K对机体健康的奥秘：一种鲜为人知但值得注意的营养物质！
大约90年前，丹麦科学家Henrik Dam在实验室中给小鸡喂食不含胆固醇的食物时，他发现其中一些小鸡会大量出血，在更换了胆固醇后，这些出血现象并未停止；最后研究者得出结论，出血与一种抗出血化合物的耗尽或许有关，他们将这种化合物称之为维生素K（koagulation），研究者Dam因这一研究发现获得了1943年的诺贝尔生理学或医学奖。
很多人都知道维生素A、B、C、D和E，但维生素K却被很多人忽略了，然而，其对于生命至关重要，因为维生素K是血液正常凝固的必要条件，如今科学家们意识到，由于这种不被重视的营养素，或许还有更多的东西需要去了解。如今来自塔夫茨大学的研究者Jean Mayer等人重点对维生素K的营养功能进行了研究，同时他们还揭示了日常摄入的食物如何通过提供维生素K来支持机体的健康衰老。
维生素K包括K1、K2、K3、K4等几种形式，其中K1、K2是天然存在的，属于脂溶性维生素；而K3、K4是通过人工合成的，是水溶性的维生素。四种维生素K的化学性质都较稳定，能耐酸、耐热，正常烹调中只有很少损失，但对光敏感，也易被碱和紫外线分解。维生素K具有防止新生婴儿出血疾病、预防内出血及痔疮、减少生理期大量出血、促进血液正常凝固等生理作用，故而在临床中有一定的应用。
为何维生素K对机体健康如此重要？
在过去几十年里，科学家们在全身很多组织中都发现了维生素K依赖的蛋白质，这就表明，维生素K的生理性作用远远超过了血液凝固的范围，比如，在动脉组织中，依赖维生素K的蛋白质能够帮助预防动脉钙化，这一点至关重要，因为动脉钙化会导致心脏病发作。如果没有维生素K，这些蛋白质就不能预防钙化，由于这些蛋白质在软骨和骨骼中，因此研究人员就想研究这些维生素K依赖的蛋白质是如何参与到骨关节炎的发病中的。
就像B族维生素有多种形式一样，维生素K也有多种形式，科学家们知道的至少有12种，叶绿醌（Phylloquinone），也称为维生素K1，其能被植物所合成；而诸如菠菜和羽衣甘蓝等绿叶蔬菜以及植物油（比如大豆和菜籽油）也都含有大量的叶绿醌。甲基茶醌类（Menaquinones）是一类称之为维生素K2的维生素K化合物，其主要存在于基于动物的食物中，比如乳制品和某些肉类等，同时该类维生素K也能被肠道菌群所产生，尽管目前其营养价值尚不明确。
研究人员目前已经测定了北美地区数千种食物中维生素K的含量，与美国农业部合作后，这些信息将会在其食品数据中心网站上公开，而这也是世界上最为全面的营养数据库，其中含有超过35万种食品的相关资料。
研究人员的目的是建立维生素K的推荐膳食摄入量。在北美目前维生素K的推荐量被称为“足够摄入量”，即确保营养充足的假设量；当没有科学证据来提供更为精确的推荐膳食摄入量时，研究人员就会设定一个足够的摄入量；对于18岁以上的男性而言，维生素K的重组摄入量是每天120微克，而对于女性而言则是90微克；一杯生菠菜汁中含有145微克的叶绿醌，正在服用法华林的患者需要咨询医护人员来指导其维生素K的摄入量。
由于膳食中维生素K摄入量低而导致的低凝血异常病例极为罕见，因为每个人在饮食中都会摄入足够的维生素K来维持正常的凝血功能；尽管新出现的证据表明，较低的维生素K摄入量可能会影响与凝血无关的健康结局，但目前这些证据并不足以支持服用维生素K的必要性，尽管其已经上市了。甲基茶醌类补充剂目前已经变得非常流行了，因为有人声称其具有独特的健康益处，而叶绿醌则没有。
然而，要想隔离一种营养素对健康结果的影响是非常困难的，而根据目前已经完成的研究推荐使用补充剂则更加困难，因此研究人员就必须设计大型临床试验来解决这个问题，这些试验或许会花费数百万美元，但目前还没有针对维生素K的试验，已经完成的小型试验则不符合目前推广维生素K补充剂所需的科学严谨标准。随着研究人员深入的研究，他们想深入理解维生素K除了凝血之外还对机体健康有什么益处；同时他们还想知道到底需要多少维生素K才能够保护机体抵御年龄相关的疾病和残疾状况；然而，在研究者获得更多的证据表明需要补充剂之前，从食物中获取维生素K是更安全且更愉快的选择。（生物谷Bioon.com）
参考资料：
【1】The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1943
【2】The Discovery of Vitamin K and Its Clinical applications
【3】Extracellular matrix mineralization is regulated locally； different roles of two gla-containing proteins
【4】The Importance of Menaquinones in Human Nutrition
【5】Vitamin K Supplementation for the Prevention of Cardiovascular Disease： Where Is the Evidence？ A Systematic Review of Controlled Trials
【6】Vitamin K： A little-known but noteworthy nutrient
by Kyla Shea， The Conversation
