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在COVID-19早期流行阶段在悉尼进行的一项研究发现，湿度较低与局部获得性阳性病例增加之间存在关联。研究人员发现，湿度每降低1%，COVID-19病例数量就会增加6%。
悉尼大学兽医学院流行病学家Michael Ward教授和上海复旦大学公共卫生学院的两个研究人员领导的这项研究是第一个探索南半球气候和COVID-19之间的关系的经过同行评议发表的研究。
"COVID-19可能是一种季节性疾病，在湿度较低的时期复发。我们需要考虑的是，如果现在是冬季，那可能就是2019冠状病毒病爆发的时候。"Ward教授说。这项研究近日发表在Transboundary and Emerging Diseases杂志上。
还需要进一步的研究，包括在南半球冬季开展的研究，以确定这种关系如何发挥作用，以及它在多大程度上提高了COVID-19病例转染率。
之前的研究已经确定了气候与中国的SARS-CoV病例和沙特阿拉伯的MERS-CoV病例之间的联系，最近一项关于中国COVID-19疫情的研究发现了病毒传播与每日温度和相对湿度之间的联系。
Ward教授说："中国、欧洲和北美的大流行发生在冬季，因此我们有兴趣了解澳大利亚夏末秋初的COVID-19病例与气候之间的关系是否有所不同。"
Ward教授说："就气候而言，我们发现湿度低是主要原因，而不是温度。这意味着当冬天湿度下降时，我们可能会看到风险增加。但在北半球，在湿度较低的地区或湿度下降的时期，甚至在夏季也可能存在风险。所以必须保持警惕。"
为什么湿度会产生影响？
Ward教授说，湿度在空气传播病毒中起重要作用是有生物学原因的。
"湿度越低，空气就越干燥，气溶胶也就越小，"他说。"当你打喷嚏和咳嗽时，那些较小的传染性气溶胶可以在空气中停留更长时间。这增加了其他人的风险。当空气潮湿，气溶胶又大又重时，它们会下落并更快落到地面。"
研究方法
Ward教授和他的团队在2月26日至3月31日期间研究了749例本地获得的COVID-19病例，其中大部分发生在新南威尔士州的大悉尼地区。研究小组将患者的地理位置与最近的天气观测站匹配，并研究了2020年1月至3月期间的降雨量、温度和湿度。
研究发现，湿度较低与病例通报增加有关；据预测，相对湿度降低1%将使COVID-19病例增加6%。
Ward教授说："这意味着我们在即将到来的干燥冬季要格外小心。"他还补充说，悉尼8月份的平均湿度是最低的。
Ward教授说："尽管澳大利亚的COVID-19病例已经下降，但我们仍然需要保持警惕，公共卫生系统需要意识到，当我们处于低湿度时期时，可能会增加风险。当我们进入冬季，情况可能有利于冠状病毒传播时，持续的检测和监测仍然至关重要。" （生物谷Bioon.com）
参考资料：
Reduced humidity linked to increased COVID-19 risk
Michael P. Ward et al， The Role of Climate During the COVID‐19 epidemic in New South Wales， Australia， Transboundary and Emerging Diseases (2020). DOI： 10.1111/tbed.13631
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