近日，一项刊登在国际杂志Ecological Economics上的研究报告中，来自华威大学的科学家们通过研究发现，在英国二氧化氮（NO2）和空气颗粒（PM10）含量高的地区，人们的记忆力往往会明显变差，英国最干净和污染最严重地区人群之间记忆水平的差异相当于衰老10年所造成的记忆损失。
这与此前研究人员对小鼠和其它动物进行的小规模实验所得到的结果是一致的，这项研究中，研究人员首次在人类机体中观察到了相同的结果。文章中，研究人员随机对3.4万名英国公民进行研究，每名参与者被要求在一项标准化单词回忆测试中记住10个单词，研究者在分析中考虑了多种影响人们记忆力质量的因素，包括年龄、健康程度、教育水平、种族、家庭和就业状况等，研究结果揭示了空气污染和人群记忆力损伤之间的紧密关联。
随着人们年龄增长，其记忆力会慢慢变差；研究者推测，英国最干净地区和污染最严重地区人群之间的记忆力差异相当于多衰老10年所引发的记忆损伤，污染最严重的地区在肯辛顿和伊斯灵顿，最干净的地区在西海岸线的德文郡和西萨默塞特。研究者Powdthavee教授表示，此前对儿童和老年人进行研究结果表明，交通污染水平与个体记忆力之间存在负相关关联。当分析参与者单词记忆测试时，研究者发现，在污染最严重的切尔西地区，一位50岁的个体就像在普利茅斯地区的60岁老年人一样，当然研究者仍然并不能确定二氧化氮和空气污染颗粒影响机体记忆力的分子机制。
在英国家庭纵向研究计划中，研究人员使用具有全国代表性的样本，他们能够研究标准化单词回忆测试中数据之间的关联，该测试于2011年对3.4万名随机抽取的英国公民机体的样本完成，同时研究者还分析了318个地区区域中的NO2和PM10数据。后期研究人员还将继续深入研究来阐明空气污染如何损伤人群大脑的记忆。
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