“因为使用石棉，这些国家（中国、印度、巴西、俄罗斯）将面临前所未有的公共卫生危机。”在5月刊登于JAMA子刊的一篇文章中，来自浙江省医学科学院的陈天辉博士及其团队呼吁，“是时候在发展中国家全面禁用石棉了。”
在全世界已经有66个国家全面禁用石棉的大背景下，温石棉在中国仍然广泛使用。目前，我国是世界第二大石棉生产和消费国。
石棉的危害已经被学界广泛认可，它是I类致癌物，“包括温石棉在内的所有类型的石棉对人体均有致癌性。”世卫组织（WHO）在官方声明中写道。
但是这种I类致癌物并不为人所知，石棉的职业暴露和环境暴露到底影响了多少人的生命健康，同样缺乏准确的评估和统计。
看不见的石棉
石棉纤维不为肉眼所见，它非常小，因此很容易被吸入到下呼吸道。
在更广义的定义上，石棉其实是一类硅酸盐类矿物质，被分为温石棉和闪石类石棉，其中超过90%的石棉产品属于温石棉，被广泛应用于工业品制造中。
更多人对于石棉的认识来自“石棉瓦”，这种建筑材料因为良好的隔热性能，被广泛应用。静止状态的石棉是安全的，但是如果想要进行旧房改造或者装修，比如切开一块石膏板，石棉纤维就会泄露。
在生产和加工石棉的地方，石棉纤维飘浮在空气中，进入人体后，“巨噬细胞会吞噬石棉纤维，形成石棉小体。”北京朝阳医院职业病科主任叶俏教授长期致力于石棉导致的健康问题的研究，她解释说，石棉纤维吸入呼吸道会引起慢性炎症和纤维化，由此可能导致诸如胸膜斑和胸腔积液这样的良性胸膜疾病。“进一步引起弥漫性肺纤维化，就是石棉肺。同时，石棉纤维化还引起恶性肿瘤，包括肺癌、间皮瘤和消化系统肿瘤等。”
WHO直属的国际癌症研究机构（IARC）已将石棉列为人类I类致癌物。但是在上世纪90年代到21世纪初，单纯接触温石棉是否导致恶性肿瘤（尤其是肺癌）的问题曾是争论的热点。
目前已有大量证据表明，所有形式的石棉对人类都有致癌作用。在世卫组织的官方声明中，明确表示，“包括温石棉在内的所有类型的石棉对人体均有致癌性。”
与石棉联系最紧密的是恶性间皮瘤，这是一种罕见、预后很差且不易诊断的癌症。
这种发生在胸腔或腹腔内壁单层扁平上皮组织上的侵袭性恶性肿瘤，与长期的职业性石棉暴露具有极大的相关性。流行病学调查发现约80%的恶性间皮瘤患者有明确的石棉暴露史。
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