近日，来自诺丁汉大学的科学家们通过研究发现，喝一杯咖啡就能够刺激机体的棕色脂肪（brown fat），棕色脂肪具有抵御脂肪的能力，而且其是解决人类肥胖和糖尿病的关键，相关研究结果刊登在国际杂志Scientific Reports上，文章中，研究者通过对人类进行实验来寻找能对棕色脂肪功能产生直接影响的组分。
棕色脂肪组织（BAT，Brown adipose tissue）也成为棕色脂肪，其是人类和其它哺乳动物机体中两种脂肪类型中的一种，最初研究人员在婴儿和冬眠的哺乳动物机体中发现了棕色脂肪，近年来，研究人员发现，成年人体内也存在着棕色脂肪，其主要功能就是通过燃烧卡路里来为机体产生热量（脂肪则是储存多余的卡路里）。
较低体重指数（BMI）的人群往往机体中有着大量的棕色脂肪；研究者Michael Symonds教授说道，棕色脂肪能够以一种不同于机体中其它脂肪的形式来发挥作用，其会通过燃烧糖类和脂肪来为机体产生热量，通常会对寒冷产生反应；增加其活性就能改善对机体的血糖控制，并改善机体的血脂水平，而且额外卡路里的燃烧也能帮助有效减肥，然而截止到目前为止，还没有科学家们能够找到一种可以接受的方法来刺激棕色脂肪在人类中的活性。
这项研究中，研究者通过研究首次发现，诸如喝一杯咖啡都事件或会对机体棕色脂肪的功能产生直接的效应，相关研究结果的潜在效应是非常大的，因为如今肥胖是全球人群所面临的一个主要健康问题，而且人类还面临着糖尿病不断流行的状况。研究者首先进行了一系列干细胞研究来观察是否咖啡因能够刺激棕色脂肪，一旦他们发现合适的剂量，研究者就能转移到人类机体中来分析是否能够得到相似的结论。
研究者利用了一种热成像的技术来追踪机体中棕色脂肪的储备情况，这种无创技术能帮助研究人员锁定棕色脂肪的位置以及其产生热量的能力；研究者表示，基于此前研究结果，我们都知道，棕色脂肪主要存在于颈部区域，因此我们就可以想象一下，当一个人喝完一杯咖啡，其颈部棕色脂肪所产生的热量是否会增加。后期研究者还希望进行更为深入的研究来评估咖啡因是否扮演着关键的角色，以及是否咖啡中还有其它成分能够帮助激活棕色脂肪的产热能力，目前研究者正在利用咖啡因补充剂检测是否还会产生类似的效应，一旦研究者证实了哪种组分扮演着关键角色，其或有望作为一种体重管理措施或作为葡糖糖调节计划的一部分，来帮助有效预防人群糖尿病的发生。
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