当你熬夜看电视或玩手机时，你的肝脏能感觉到吗？答案是肯定的。当检测到这样的活动时，身体的器官会导致昼夜节律失控，让我们更容易产生健康问题。
这是加州大学欧文分校科学家与西班牙巴塞罗那生物医学研究所合作开展的两项新研究之一。
今天发表在《Cell》杂志上的这项研究使用了专门培育的小鼠模型来分析调节新陈代谢的内部时钟网络。
为了克服这个障碍，科学家们想出了如何关闭小鼠的整个昼夜节律系统，然后启动单个器官内部的时钟。在该实验种，作者激活了肝脏或皮肤内的时钟。
“结果非常令人惊讶，”作者说道：“没有人意识到肝脏或皮肤可能会受到光的直接影响。”
例如，尽管所有其他身体时钟关闭，包括中央大脑时钟，仍然能够感知时间节律，从而实时调节器官活跃程度，例如准备在进餐时消化食物和转换葡萄糖转化为能量。不知为何，肝脏的生物钟能够感知光线，可能是通过其他器官发出的信号。因为只有当小鼠经常处于黑暗状态时，肝脏的钟才会停止运作。
“我们研究结果的未来影响是巨大的，”作者指出：“通过这些小鼠，我们现在可以开始解析控制我们的昼夜节律，衰老过程和整体健康的代谢途径。”
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