虽然肝细胞癌（HCC）是相对罕见的，但是它在美国的发病率在过去40年中增加了，而且它的死亡率增加速度比任何其他癌症都快。HCC是全世界第一个癌症死亡原因。HCC的主要危险因素是肝硬化。肝硬化可以由乙型肝炎病毒（HBV）或丙型肝炎病毒（HCV）感染，酒精使用障碍或者非酒精性脂肪性肝病引起。HCC通常在晚期被确诊，这导致平均存活时间不到一年。已知阿司匹林可阻断能够导致肝脏损伤的炎性脂质产生，而且虽然之前的一些研究已提示着经常服用阿司匹林可能有助于预防HCC，但是关于它的最佳剂量和所需的治疗持续时间的信息仍是未知的。
在一项新的研究中，来自美国、中国、瑞典和新加坡的研究人员提出他们取得的研究结果支持来自之前研究中的结论：定期服用阿司匹林能够降低HCC的风险。他们的报道分析了来自从两项长期流行病学研究（即下文提及的NHS和HPFS）的数据，并且发现定期服用阿司匹林---在5年或以上的时间里，每周服用两片或以上的325毫克阿司匹林片剂---可导致患上HCC的风险显著降低。相关研究结果于2018年10月日在线发表在JAMA Oncology期刊上，论文标题为“Association Between Aspirin Use and Risk of Hepatocellular Carcinoma”。
这些研究人员研究了作为护理健康研究（Nurses' Health Study， NHS）和健康专家随访研究（Health Professionals Follow-up Study， HPFS）的一部分收集的三十多年的数据。NHS和HPFS这两项大型研究收集了自20世纪80年代以来的17万多名参与者的综合健康数据。作为两年一次的问卷调查的一部分，参与者被问及他们是否定期服用阿司匹林，他们一周服用多少片标准剂量（325毫克）的阿司匹林片剂以及服用多长时间。有关HCC诊断的信息也来自这些问卷调查和美国国家健康统计中心（National Center for Health Statistics）的国家死亡指数（National Death Index）。
在获得的数据被分析的133300多名参与者--- 45864名女性和87507名男性---中，经常服用阿司匹林（被定义为每周两片或两片以上的标准剂量片剂）导致患上HCC的相对风险降低49％。对那些服用阿司匹林5年或以上的患者而言，这种相对风险降低了59％。正如随着阿司匹林服用时间持续得越长，这种相对风险就会下降得越低；如果停止服用阿司匹林，这种相对风险下降较慢，而且停止服用阿司匹林8年后，这种相对风险降低也不存在了。经常服用对乙酰氨基酚（acetaminophen）或布洛芬（ibuprofen）等非类固醇抗炎性药物对HCC风险没有影响。
美国麻省总医院肠胃科研究员Tracey Simon说，“长期使用阿司匹林可能是必要的，这是因为原发性肝癌需要多年才能生长。阿司匹林可能通过延迟或预防炎症或肝纤维化在癌症发展的早期阶段甚至在癌前病变阶段发挥作用。虽然目前尚不清楚开始服用阿司匹林是否能够有效预防HCC，但了解这些有益效果背后的机制可能有助于确定癌症---一种日益严重的公共卫生问题---的预防策略或生物标志物。”
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