近日，一项刊登在国际杂志Scientific Reports上的研究报告中，来自威斯康星大学的科学家们通过进行临床试验发现，吃蟋蟀或对机体肠道健康有益，文章中，研究人员描述了吃蟋蟀如何给机体肠道微生物组带来益处。研究人员指出，吃蟋蟀能够促进机体肠道菌群的生长，大量摄入不仅是安全的，而且还能降低机体的炎症反应。
研究者Stull说道，如今人们对食用昆虫非常感兴趣，与传统的牲畜相比，昆虫能作为一种可持续且环保的蛋白质来源，在欧洲和美国越来越受到人们的欢迎。目前全球有超过20亿人经常会食用昆虫，昆虫机体富含蛋白质、维生素、矿物质和健康脂肪酸等，因此本文中研究人员首次通过临床试验来阐明吃昆虫给机体带来的健康效益。
这项研究非常重要，因为昆虫代表了西方饮食的一个心方面，研究人员目前尚未研究吃昆虫给人类健康所带来的健康效益；肠道微生物组与人类机体健康密切相关，因此研究人员就想通过研究阐明一种新型的食物到底是如何影响肠道微生物群落健康的，结果发现，吃昆虫除了能为机体提供营养之外还有其它健康益处。
研究者Jonathan Patz说道，在许多高肉类饮食的国家中，饲养昆虫并从中获取蛋白质不仅有助于保护环境，还能为人类提供除了肉类更加健康的饮食选择。蟋蟀与其它昆虫一样，富含纤维素，比如壳多糖，而且这些纤维素与诸如水果和蔬菜等食物中的膳食纤维并不相同，纤维是微生物的食物来源，某些纤维素能促进机体有益菌群（益生菌）的生长，文章中，研究人员分析了昆虫机体纤维是否会影响机体胃肠道中细菌的功能。
在长达两周的时间里，研究人员让年龄在18-48岁之间的20名健康男性和女性摄入对照早餐或含有25克蟋蟀粉制成的松饼或奶昔的早餐，随后参与者进行两周的健康饮食，在接下来的两周里，那些开始进行“蟋蟀饮食”的个体会摄入对照早餐，而开始阶段进行对照饮食的个体则会进行“蟋蟀饮食”。研究人员在研究开始前、第一个两周饮食结束后以及第二个两周饮食结束后收集参与者的血液样本、粪便标本，同时让参与者回答关于胃肠道相关的调查问卷。
研究人员对参与者的血液样本进行一系列健康指标的检测，包括血糖、与肝脏功能相关的酶类、与机体炎症相关的蛋白质水平等；同时还对粪便标本进行了检测，包括肠道菌群代谢的副产物、与胃肠道相关的炎性化学物质，以及粪便中肠道微生物菌群的组成情况等。研究中，参与者并未报道出现明显的胃肠道改变或副作用，同时研究人员也并未发现参与者机体总体微生物菌群组成或肠道炎症反应的改变，然而研究者却发现，摄入蟋蟀的参与者机体中与肠道健康相关的代谢酶类水平增加了，而且血液中名为TNF-α的炎性蛋白的水平下降了；此外，在摄入蟋蟀饮食的参与者中，其机体中诸如双歧杆菌等有益肠道菌群的水平增加了，这类细菌能够改善胃肠道功能。
研究者表示，后期他们还需要进行更为深入的研究来确定吃蟋蟀对机体健康的益处，同时他们还想确定到底是蟋蟀机体中哪种组分能够帮助改善人类机体肠道健康，研究人员未来在美国能将昆虫作为一种更为主流的食物在人群中推广，尽管目前这个行业规模并不大，但未来食用昆虫这一领域或许前景无限。
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