根据最近的一项研究成果，寄生虫遗传的多样化特征意味着人们往往面临被多种病原物感染的风险，这将使得感染随着时间延长而变得更加严重。
曼森氏裂体吸虫是一类水生寄生虫，它有两类宿主：蜗牛以及人类。当被感染者体内的寄生虫卵产生之后，将会以某种方式进入水中，进而感染蜗牛。之后，寄生虫会离开蜗牛进入水中，最后通过皮肤穿透再次感染人体。
为了搞清楚这种寄生虫对宿主的威胁的内在原因，来自普渡大学的研究者们对两种不同的寄生虫分别进行了研究。
结果显示，感染了两种寄生虫的小鼠症状的严重程度与感染了其中一种较为烈性的寄生虫的小鼠相当，但明显重于感染了另外一种较轻的寄生虫的小鼠。相关结果发表在最近一期的《Parasitology》杂志上。
曼森氏裂体吸虫感染一开始会导致人们出现为期几周的虚弱的症状，之后会进入复制的阶段。大部分卵子离开人体，但少部分会进入肝脏或者肠道引发炎症反应。这将会导致出汗、腹泻以及腹腔增大等症状的出现。
此外，作者们认为遗传背景不同的寄生虫感染会加重人类宿主的症状，同时也会延长其在蜗牛宿主中的寄生周期。对这一机制的理解有助于未来开发针对性的治疗方案。
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