精神分裂症被认为是一种精神障碍，其会影响人们的思考、感受以及行为方式，但最新研究结果显示，除了大脑之外，精神分裂症还会影响机体其它器官的健康。长期以来科学家们都知道，相比一般人群而言，精神分裂症患者机体其它疾病的发病率要更高一些，同时精神分裂症患者过早死亡率也较高，其要比一般人早15-20年死亡。
不良的身体健康常常被认为是精神分裂症给患者带来的次级影响，比如一些抗精神病药物就与个体体重增加和2型糖尿病发病风险增加直接相关，同时研究人员还认为，生活方式在其中也扮演着关键的角色，严重精神疾病的个体似乎更有可能放弃锻炼，而且也更倾向于饮食不规律。
近些年来，科学家们发现，被诊断为精神分裂症且并未服用任何药物的人更容易表现出一些机体生理学变化的证据，比如免疫系统过度激活，那么精神分裂症是不是一种全身性的疾病呢？
笔者（伦敦大学国王学院的Toby Pillinger教授）和其同事就检测了精神分裂症初期阶段患者机体所发生的生理学变化，同时还将这些证据与相同研究对象大脑中所发生的变化进行了对比，研究人员从多项研究中收集了相关证据，检测了炎性标志物、患者机体的激素水平和心脏病风险因子，以及机体的葡萄糖和胆固醇水平等，同时还分析了研究对象的大脑结构、大脑中不同化学物质的水平、大脑活性的标志物等。
研究者表示，相比一般人群而言，早期的精神分裂症与大脑结构和功能的改变有关，而且其还与机体多种变化相关，研究者利用名为效应量（effect size）的统计学指标计算了机体发生变化的程度；在精神分裂症发病初期，研究者观察到，相比机体其它部位效应量改变而言，大脑中效应量的改变与前者并无差异，这也就表明，精神分裂症的确是一种全身性的障碍。
三种可能性解释
目前有三种理论能够帮助解释为何机体大脑中所发生的改变与精神分裂症患者的机体变化有关；首先，机体其它部位的异常会诱发大脑改变，最终引发精神分裂症，这种过程能在特定的罕见癌症中观察到，这类癌症细胞能够产生特殊抗体来靶向作用大脑并且诱发精神病，如果肿瘤被及时移除的话，患者的精神病经历就会得到改善。
其次，精神分裂症患者的症状或许会导致一些身体疾病出现，比如机体精神病的压力就会导致皮质醇激素水平的升高，而较高水平的皮质醇常常与体重增加、糖尿病发生及血液升高直接相关。第三，精神分裂症的症状以及机体健康障碍或许是通过不同的机制所诱发，但却来自于共同的风险因素，比如，孕妇如果经历饥饿就会增加后代在成年期患糖尿病和精神分裂症的风险，而精神分裂症风险的增加或许取决于母亲营养失调导致的儿童大脑发育受损，而且机体糖尿病风险的增加或许也归咎于厚点机体中葡萄糖代谢的改变，而这也是母亲在孕期营养不良所致。
后期仍有大量工作需要做
后期研究人员需要进行大量工作来阐明机体其它部位的改变到底是精神分裂症的诱因还是结果，其中一种方法就是观察在有精神分裂症发病风险的个体机体中会发生什么改变，后期研究人员还需要观察这些个体机体所发生的改变如何对精神分裂症症状的严重性产生反应。很多精神分裂症患者的过早死亡或许都归咎于心血管疾病，而且近几十年来，精神分裂症患者的预期寿命似乎并未得到改善，因此后期研究人员还需要进行更加深入的研究来确定是否解决身体健康问题就能够降低精神分裂症患者的死亡率。
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