美国红十字会最近急切地呼吁大众捐献血小板以弥补血小板供应量的不足。不过，最近的一些有弗吉尼亚医学院的研究者们作出的研究或许能够解决这一问题。这一发现同样能够对早产儿提供巨大的益处：目前有30%的早产儿存在先天性血小板不足症。
研究者们发现一种能够控制血小板体外大量扩增的关键元件。"目前大众对于血小板的需求急剧上升"，研究者之一，来自UVA病理学系的Adam Goldfarb博士说道："此前我们能够体外扩增的血小板数量很小，因此如何扩大培养规模是十分困难的挑战。我们的这一发现能够有效地解决这一问题"。此外，研究者们还能够利用这一发现有效地治疗先天性血小板缺乏症。
研究者们发现在成年人或婴儿体内存在一类叫做"巨核细胞"的细胞类型。对于成年人来说，巨核细胞能够高效地产生血小板，而婴儿的巨核细胞则体积较小，它们的主要作用是自我增殖，产生更多的巨核细胞。如何调节巨核细胞的两种增殖方式成为医生们十分头疼的问题，而研究者们找到方法通过抑制巨核细胞的自我更新，而促进其产生血小板，则能够有效地增强血小板产生的效率。
此外，该发现也有助于治疗早产儿的血小板不足的症状。通过在实验室环境下进行药物刺激，研究者们能够改变巨核细胞的代谢方式，但这些药物具有多种效应，因此目前还不适合临床治疗。不过，研究者们对这一发现十分乐观，他们认为对于这一机制的理解能够为今后的相关研究提供思路。
相关结果发表在《Journal of Clinical Investigation》杂志上。
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