来自德国的科学家最近发现气味分子也可以抑制结直肠癌细胞生长。研究人员在结直肠癌细胞系上检测到嗅觉受体OR51B4存在表达上调，他们还分析了哪种气味分子可以激活这种受体以及受体激活后将对细胞产生何种影响。
嗅觉受体存在于各种健康组织以及癌组织。研究人员在结直肠癌细胞中检测到嗅觉受体OR51B4存在表达上调。他们还发现troenan这种分子能够激活OR51B4，这种分子闻起来就像女贞花。
接下来研究人员用troenan处理HCT116细胞系和肿瘤组织样本，结果表明细胞增殖减缓并且细胞比之前移动得更慢，表明这种分子可能会抑制肿瘤生长和转移。除此之外，troenan处理还会导致癌细胞凋亡增加。研究人员还用肿瘤移植小鼠模型进行了检测，这种气味分子的作用得到了进一步证实。
结直肠癌是德国第二大常见癌症，超过6%的德国人会罹患该病。该研究使用的是结直肠肿瘤，占恶性直肠肿瘤的95%，是结直肠癌病人死亡的最常见原因。在手术切除这些肿瘤以后，病人恢复的几率为50%。癌症得到检测时所处的疾病阶段是病人恢复情况的决定性因素。目前还没有非常特异性的药物治疗方法，只能使用常用的化疗药物。
“我们认为我们的结果可能代表了结直肠癌治疗的一种新方法。通过口服或直肠给药或许可以将troenan这种气味分子以有效浓度直接送达肿瘤。我们希望未来能够在病人身上进行临床研究。”文章作者Hanns Hatt这样表示。
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