大多数人在没有食物供给的情况下可以存活数周的时间，但最终还是免不了因过度饥饿而死。然而，人们的最长禁食时间却十分复杂。没有水分的情况下人们撑不过一个周，但禁食对于不同的人来说能够支撑的时间却差异巨大。拿上个世纪六十年代苏格兰地区的一名名叫Angus Barbieri的人来说，当时27岁的他在没有进食的情况下坚持了382天，一年多的时间！
关于Barbieri的禁食情况的记载比较有限，不过有一些旧报纸记载了他的故事，另外，他当时的主治医生们也将其禁食的记录发表在1973年的《Postgraduate Medical Journal》杂志上。
根据报道，Barbieri在禁食之前曾在苏格兰的医科大学进行了长达一年的就医治疗。当时来看，他属于极度肥胖的体质，体重达到207千克。医生们因此建议他进行短期的禁食，以求减轻一些体重，但没想到他能够坚持这么久。
哪怕现在看来，禁食超过40天都是十分危险的事情，但他为了达到理想体重，即79千克，因此将禁食坚持了下来。
令医生们想不到的是，他成功地坚持了下来，而且除了例行的检查之外，他的所有活动都在家中进行。血糖监测表明他有着严重的低血糖症，也表明其确实在这段时间内没有吃任何东西。而根据他本人的描述，在禁食的时间内仅仅吃了一些维生素以及矿质元素的补剂。 当然，他的确喝过一些咖啡，茶以及汽水，但都属于零卡路里的食物。在禁食计划完成之后，Barbieri成功地瘦到了79千克，而在之后的五年内最多反弹到89千克。
这个苏格兰人的禁食故事也许是有记载的最长的人类禁食的时间。
早在1964年，研究者们就已经发现长期的饥饿或许是治疗严重肥胖的有效手段。事实上也有一些肥胖症患者接受或肠道200天的禁食治疗。这些事例表明我们的机体具有巨大的储藏脂肪的能力，因此能够应对长期禁食所需的物质与能量供给。不过，虽然禁食疗法在当时十分流行，但医生们以该种疗法有可能造成患者死亡为由禁止使用。毕竟，长期的禁食不仅会消耗脂肪，而且会消耗肌肉。肌肉的萎缩则会提高心脏病的发病风险。
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