在一个13亿人口的大国，经济发展水平在较短时间内有了很快增长，但是医疗资源，特别是医疗人才并没有得到相应增长。优质医疗人才高度集中在几个一线城市的三级医院内，造成大量病人涌入那里，医疗服务的倒金字塔现象愈演愈烈，医疗质量和病人就医体验每况愈下。看病难和看病贵在很大程度上与这种医疗资源供不应求的状况有关。
在这种情况下，远程医疗便成为缓解医疗人才短缺和分布集中、医疗服务可及性差和医疗费用昂贵等问题的手段之一。互联网、物联网、信息技术、移动医疗等一系列技术手段的发展，为远程医疗提供了技术上的支持。政府在推动远程医疗发展上一直兴致勃勃，出台了一系列政策。然而，远程医疗在我国的发展始终处于不稳不火的状态。
远程医疗的发展需要各个利益相关方的积极性：三级医院、基层医疗机构、医保、病人。在远程医疗的两端，往往是三级医院缺乏积极性，他们的服务并不能得到相应的补偿，而只能将此作为一项公益性的活动。如何发挥市场的作用，建立一些提供远程医疗的第三方平台，同时推动医保参与支付，这需要远程医疗在商业模式上进行创新，完全依靠政府推动无法摆脱画饼充饥的现状。
政府目前在积极推动分级诊疗，希望将医疗资源下沉、病人流向基层。如果将远程医疗与分级诊疗结合起来，将远程医疗与医联体结合起来，将会有助于这一目标的实现。利益机制的设计十分重要，不然良好的愿望只能停留在纸上。
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