据英国《每日邮报》报道，美国贝勒大学一项研究发现，在青年和中年时保持每晚8小时的睡眠，可帮助预防老年痴呆症。科学家指出，在性格形成时期睡眠充足预示着晚年更好的心智功能，甚至可以延缓或者防止与年龄相关的认知下降。
“这种不同就好比预先投资和过后补偿一样。”贝勒大学睡眠神经科学与认知实验室的主任迈克尔·斯卡林（Michael Scullin）说道，在老年时，人们的睡眠质量和数量都有所下降，但通过在年轻和中年时来“储存”睡眠，则可以防止记忆力衰退。即使是午睡也能提高记忆力，防止智力下降。
发表在《心理科学展望》杂志上的研究结果证明了良好睡眠的好处，尤其对年龄在18岁至29岁之间的年轻人，好处特别明显。“我们的研究显示，中年时睡得好预示着28年以后更佳的心理功能。同时，睡眠也和心理健康、超重、高血压、高胆固醇以及2型糖尿病有关，而所有这些因素都会使人们更容易记忆丧失。”
研究人员解释称，有一个被称为慢波的特定种类的深度睡眠，能通过收集一天的经历片段，进行重放并且加强，从而对记忆有所帮助。因此，他们建议成人每晚要保持七到八个小时的睡眠。如此，等到85岁的时候，他们就已经睡了25万个小时——差不多生命中有超过1万天都在进行睡眠。
“即使随着年龄的增长，睡眠和记忆之间的联系减少，但睡眠仍然与更好的心理健康、心血管健康，以及严重疾病的减少等有关。”斯卡林补充道。
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