在影响寿命的诸多因素中，反应力是很少被人提及的一个。近日，英国伦敦大学学院流行病学和公共卫生系的一项新研究发现，反应快的人更长寿，反应慢的人早亡风险可能增加。
研究人员选取5000多名年龄在20～59岁的成年人，对他们进行了为期15年的追踪随访。数据分析发现，与反应时间处于平均水平的人相比，反应较慢的人早亡概率高出25%。研究人员在控制了其他风险因素（如年龄、性别、种族、社会经济背景和生活方式）后，上述结论依然成立。
伦敦大学学院的研究者认为，反应速度的快慢，首先可以透露出身体中枢神经和其他生理系统的运行状况；其次，来自爱丁堡大学和英国医学研究理事会格拉斯哥分会的研究者称，反应速度能体现一个人的思维敏捷度，并测出智力状况，而智力又是人整体健康指数的重要标志；再次，反应速度集中体现了身体各部位的协调能力。针对这一研究，北京老年医学研究所原所长高芳堃教授则表示，反应快还说明没有患上认知障碍等会影响大脑功能的疾病，也证明了敏捷性、准确性、平衡力等都没有问题，较少出现跌倒等意外伤害，这对寿命的延长都有重要意义。
用手抓取尺子是测量反应快慢的最简单方法之一。北京体育大学运动医学系教授陆一帆说，让别人帮忙将钢尺按在平滑的墙面上，被测者的手放在离尺子末端约20厘米的位置。按住尺子的人突然放手，被测者用最快速度把下落的尺子按在墙上，然后测量尺子下滑的距离。距离越短，说明人的反应能力越强。
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校神经学教授乔治·巴佐克斯推荐了另一种测试方法。研究发现，弹手指的速度也能说明反应力，被测者要在10秒内尽可能快地弹动手指，然后统计次数，弹得越多说明反应越快。这是因为人的反应速度与大脑中髓鞘含量有很大关系，髓鞘含量越多，神经传导速度越快，弹指速度也就越快。
能徒手抓住时速330公里移动物体的澳大利亚反应能力训练中心教练安东尼·凯利建议，生活中可以通过一些有意识的训练来提高反应速度。
练习单腿站立或蹲马步。让身体保持稳定的姿势，能锻炼全身的协调性和平衡感，这是提高反应力的基础，但年纪较大的人应谨慎采用。
快慢交替练肌肉。肌肉能够控制人体动作的速度和力量，通过快慢运动交替，反复练习来培养肌肉的“运动记忆”，例如快慢交替跑，练习哑铃时快几下慢几下。
踢毽子、跳绳练协调力。陆一帆说，踢毽子既能锻炼大脑和眼睛的反应能力，又能训练四肢的协调性和平衡力。相比毽子，跳绳的运动强度更大一些。它能够增强心脑功能，锻炼大脑的灵活性和协调性。在摇绳跃起的一瞬间，四肢都要靠大脑支配，保证手臂摇绳次数与起跳次数相一致，这就锻炼了大脑的反应力。但要注意，跳跃对膝关节和踝关节冲击较大，要穿有弹性的鞋，保护好关节。
有氧运动提高认知力。相对而言，慢跑、健走等舒缓、安全的有氧运动，非常适合老年人保持和提高反应力。美国伊利诺伊大学研究发现，有氧运动可协调四肢，活化小脑，提高认知和信息处理的速度。只要每周健走3次、每次50分钟就能让反应更敏捷。
培养选择性注意力。经验丰富的运动员在比赛中只会注意重要的相关线索，漠视不相干因素，这叫选择性注意力。凯利认为，它能帮人们在有限的时间里做出最快的反应。选择性注意力可以通过打乒乓球、排球等球类运动训练。
听莫扎特音乐。日本京都大学和美国哈佛大学的学者研究发现，莫扎特舞曲能提高老年人的认知能力和反应速度。研究人员安排65~75岁的老人在不同音乐背景下进行测试，结果显示，老人在听莫扎特小步舞曲时反应速度较快，出错率较低。
饮食上做功课。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的专家认为，生活中饮酒有度非常重要，每次醉酒都会对脑细胞造成伤害。平时吃饭多选菠菜、西红柿、胡萝卜、大豆、蒜等“还原食物”，能帮助脑细胞对抗攻击，还要适当吃些富含欧米伽-3脂肪酸的食品，比如三文鱼、金枪鱼等深海鱼，核桃、杏仁等坚果，都可以护脑。另外，每天至少喝1200毫升水（相当于6杯），有助于脑中血液循环更畅通，对神经细胞有好处。
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