当地时间1月8日下午，委内瑞拉政府正式宣布，正在古巴就医的委内瑞拉总统查韦斯将缺席原定于1月10日举行的总统连任就职典礼，这在委内瑞拉国内引起了巨大反响。
委内瑞拉议长卡贝约在当天下午宣读了一封由副总统尼古拉斯·马杜罗致该国国会的信件。信件中称，鉴于医疗团队的建议，查韦斯的术后恢复过程将持续至1月10日之后，因此查韦斯将不能按原定计划于10日在该国国会前宣誓就职。这是委内瑞拉官方首次正式确认查韦斯无法出席就职典礼。
不过这个消息并不出乎人们的预料，因为在此之前，该国副总统马杜罗及议长卡贝约已在多个非正式场合表示无论查韦斯能否按时就职，都不影响其作为总统的职能。但一些反对派支持者并不认可这种说法。他们认为目前委内瑞拉正在经历一个实质上的“总统暂时缺席”的状态。对此，政府应该宣布“总统暂时缺席”，并启动相应的宪法程序。
对于查韦斯将缺席就职典礼的消息，查韦斯的支持者均表示非常悲痛，觉得这个消息十分令人吃惊。但他们相信，查韦斯一定能够康复，并回到委内瑞拉再次领导这个国家前行。而反对派支持者则表示他们对这个消息并不怎么吃惊，因为他们认为查韦斯从来没有真正康复过，而这个消息的爆出也是迟早的事情。
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