在连州火电厂2002年投产发电之初，位于广东省西北部的清远连州市星子镇的绝大多数镇民，或许并未预料到这座为提振当地经济而修建的火电厂，将会给他们的生活带来多大的改变，直至今年5月，一切才真相大白。
今年5月，当地一位镇民带着两个身体不舒服的小孩去体检，意外地发现，体检的孩子均血铅超标，这也揭开了连州火电厂血铅污染的序幕。
听闻体检消息的村民们纷纷前往医院体检，意外变成了残酷的现实——随意抽查的25个人中，有20个人血铅超标。
5月中旬，伴随着网民发帖“连州市星子镇存在儿童血铅超标现象”，广东省政府应急办紧急介入，并在微博上发布通告称，清远市对血铅超标儿童进行分类医治，中度中毒的在2012年6月7日全部安排住院治疗，造成儿童血铅超标的主要污染源是连州发电厂。
也是在6月7日下午3时、晚上6时，连州火电厂全部发电机组分两批被关闭。然而，这并不意味着终结。
8月中旬，《第一财经日报》记者前往连州针对此事调查，本报调查显示，相比于已被媒体披露的重度铅中毒儿童18名的数据，事实远超预计。
而出席6月7日星子镇血铅超标事件专家意见汇报会的专家组组长吴兑昨日接受本报记者采访时则表示，根据各方送样的样品最后判断，这是由于电厂排烟长期积累在一些生活环境周边，由于小儿个子比较小，容易吸收到的量比较大，人们吸收到空气中的积尘，导致了血铅超标。
星子镇见闻
处于连州市东北部、小北江上游的星子镇，是一个偏远的山区小镇，因其四周环山，是一个不容易引人留意的地方，而与在网络黄页上查到的连州火电厂地址“连州市良江路3号”不同，真正的连州火电厂坐落于连州市区以北，距离星子镇居民区仅仅约1公里。
8月14日，本报记者前往连州市调查并获知，上述良江路3号的地址，为连州火电厂员工宿舍所在地，而真正的连州火电厂，便坐落在星子镇。
公开资料显示：“连州发电厂生活区建在市区良江河畔，休闲、运动、娱乐等相关配套设施完备，被评为连州市安全文明小区。”
在连州市鸡头坳车站坐上通往星子镇的大巴，一路向北，约摸40分钟后，远远便看到两根高耸的烟囱直插云霄，再向前走5分钟后，伫立在公路左侧的连州发电厂便全部映入眼帘，再向前约1公里，便是星子镇了。
本报记者看到，已经停止运行的连州火电厂大门紧闭，偶有一两个人员出入，星子镇镇民则告诉本报记者，因为担心污染，除了一些消费人员和保安，连州火电厂员工并不住在星子镇。
“在电厂正常运营的时间里，每天都有班车从连州来到电厂，又从电厂开到连州。”一位镇民说，“两根直插云霄的烟囱完全可以覆盖整个星子镇。”
而在电厂1公里范围内，本报记者所望到处种满了稻谷和其他农作物，也是在电厂大约2公里外，便是星子河的上游，从地图上看，星子河经星子镇向南蜿蜒流去，再过麻步镇，继续向南，最终至连州市。
在连州火电厂的外围，四条乌黑巨大的钢铁管道紧紧地捆绑在一起，从电厂一直往外延伸，直至离电厂大约1公里后，四条管道依地形而各自分开，有的伸向地形低洼的地方，有的伸向草丛而不见其终端。
在地形低洼的地方，被排放出来的污水淤积成湖，煤渣堆积成山。
当地镇民说，这些污水都将以某种方式流入星子河。而每当大雨倾盆的时候，这些煤渣亦将被冲进附近的其他小沟，再通过小沟流入了星子河，而在星子河旁边，便是星子镇的住户。
星子河的中央，则是两个直径约3米的圆形水泥蓄水池，只有通过蓄水池净化了的河水，才可以开始进入千家万户。
“所谓的净化，只是在蓄水池里面放入了一些活性进行净化。”镇民张国告诉记者，“而在电厂开工的那些时间，特别是每当下雨的时候，整条河水都是乌黑发臭的。”
多名镇民表示，电厂在夜里排污尤为明显。“晚上的烟雾更黑。”他们说。镇民们回忆说，在过去，人们常常在星子河旁边洗衣服，孩子们则会下水游泳，但现在不会了。
“镇上一些经济不错的人家开始往市里搬了。”张国说，“那里更为安全。”星子镇镇民还说，电厂关停2个月以来，星子河渐渐清了起来。
血铅中毒
恐慌从今年5月份开始蔓延。5月初，一位镇民带着2个孩子体检发现血铅超标，到了5月中旬，星子镇更多的孩子被发现血铅超标。
中新社6月8日报道称，当时星子镇共有18名儿童重度中毒，已被安置在市人民医院、妇幼保健院、中医院医治。而星子镇曹屋、田心和四甲等村庄，则是最早查出儿童血铅异常的村庄。
所谓血铅超标，指血液中铅元素含量超过了正常值，如果血铅过高，便预示着发生了铅中毒，铅中毒会引起机体神经系统、血液系统、消化系统一系列异常表现。
根据国家卫生部公布的血铅诊断标准，一旦血液中铅元素含量等于或大于100微克/升，便可划定为铅中毒，100微克/升之内，则是正常的血铅水平。
资料显示，连续两次静脉血铅水平为100～199微克/升，为高铅血症；血铅水平在200～249微克/升，为轻度铅中毒；250～449微克/升，为中度铅中毒；血铅水平等于或高于450微克/升，便是重度血铅中毒。
这亦与国际血铅诊断标准相一致，其中100～199微克/升为Ⅱ级铅中毒，200～449微克/升为Ⅲ级铅中毒。Ⅲ级铅中毒可引起生长发育迟缓、免疫力降低、视力和听力损害以及智力下降等等。
田心村血铅中毒的初二女生黄家欣，体检报告显示其血铅含量344.1微克/升，这已经是Ⅲ级铅中毒，
田心村村长黄伟明则表示，5月26日起，田心村有43个孩子陆续送到连州市妇幼保健院体检，结果有40个血铅超标、中毒。其中也包括他的儿子和女儿。
在这之前，星子镇的人们发现，他们的孩子记性越来越差，成绩每况愈下，吃东西也少了，视力也差了。“我现在看东西老是眯着眼睛，有时候感觉头晕，困。”张海说，“有时候吃东西还想吐。”
就在孩子们陆续地被查出铅中毒后，一些人开始在网上发帖，声称这里出现儿童血铅超标的现象。
6月7日19时19分，星子镇镇民的举动，开始出现效果。当时，广东省政府应急办在微博上称，接到当地公安部门相关的报告后，清远市委、市政府及连州市委、市政府高度重视，并立即组织环境保护、卫生等有关单位负责同志赶赴星子镇开展调查处置工作，对血铅超标儿童进行分类医治，重度中毒的在6月7日全部安排住院治疗。
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