让美洲豹逃脱“疟疾魔爪”的神奇树皮

　　大自然的魔笔书写下“抗疟神话”

　　疟疾、艾滋病、结核病曾被合称为“世界三大传染病”，其中为首的疟疾，曾肆虐人间上千年，令人类的祖先谈之色变。疟疾的病原体为各种疟原虫，而在有效的治疗药物诞生之前，人体一旦感染上危害较大的恶性疟原虫，便性命堪虞。

　　电视剧《康熙王朝》中，康熙大帝曾三次亲征噶尔丹，其中一次中途便患上了疟疾，差点因此丧命。幸好有法国传教士带着金鸡纳霜，康熙服下这种粉末冲成的药剂后不久便痊愈了，最后还战胜了噶尔丹，成为流传至今的“抗疟佳话”。

　　如今医学界已明了，金鸡纳霜中有效抗击疟疾的成分是奎宁。今天，正是金鸡纳抗疟作用被发现的整整389周年。

　　让亚历山大大帝英年早逝的“瘟疫之王”

　　疟疾可谓是历史上蹂躏人类最久的“众病之王”。早在公元前二、三世纪的古罗马文学中，就有关于疟疾的记载，我国先秦时期的《黄帝内经》中也有详细描述。

　　古希腊的亚历山大大帝、西哥特人首领阿拉里克、文艺复兴时期著名诗人但丁、汉武帝等历代英雄，皆因疟疾而死。由于它的传染性和致死率极高，古人们对其束手无策，无论东西方社会，均不约而同认为疟疾是“神愠怒而降于人间的灾难”。

　　但丁在《神曲•地狱篇》中，曾借疟疾将恐惧的情绪描绘得活灵活现：“犹如患三日疟的人临近寒颤发作，指甲已经发白，只要一看阴凉儿就浑身打战，我听到他对我说的话时，就变得这样。”

　　印第安土著的“偏方”：生命之树金鸡纳

　　南美安第斯山脉海拔三千余米，昼夜温差极大，是疟疾的天然温床。然而秘鲁土著却发现，山里的美洲豹、狮子在染上疟疾后，总能奇迹般地“自愈”。跟踪一番他们才知道，美洲豹和狮子患病后，会寻遍深山，啃嚼一种树的树皮来治疗。

　　这种神奇的“生命之树”，便是金鸡纳树。于是，印第安人开始用金鸡纳树皮泡水，来治疗发热高烧，金鸡纳树皮成为治愈疟疾的民间偏方。

　　约四百年前，欧洲殖民者入侵美洲，很多欧洲人踏上这片瘴气蒸腾的大陆，都感染上了严重疟疾，其中包括西班牙驻秘鲁总督夫人安娜（Ana Chinchón）。病危之际，一位印第安姑娘为总督夫人偷偷送去金鸡纳树皮研磨成的粉末，夫人服用后不久便转危为安。