镰刀型细胞贫血症通常不会立即致命，但可能导致长期健康问题，严重时可缩短寿命。

镰形细胞性贫血是由于血红蛋白中的一个氨基酸残基被缬氨酸取代所致，这使得红细胞在缺氧状态下变成镰刀状，易碎且容易堵塞小血管，造成局部组织缺血缺氧，从而引发疼痛、感染等问题。若未及时发现并进行有效治疗，这些并发症可能会对生命构成威胁，因此可能缩短患者寿命。

镰刀型细胞贫血症病情发展速度因人而异，部分患者可能因为急性溶血性贫血危象导致死亡，也可能有部分患者通过积极治疗可以正常生活。

镰刀型细胞贫血症是一种遗传性疾病，需要定期监测和管理以预防并发症。建议患者遵循医嘱进行治疗，并采取措施避免高海拔环境和脱水等状况，以减少镰形细胞梗阻的风险。